见到郗萌，他不由得眼睛一亮，朗声笑道，“末将，参见公主。”
郗萌看着他被战火淬炼得更加坚毅的面庞，微笑回道，“林寨主，不对，应该叫林将军了，别来无恙啊。还叫我什么‘公主’，指不定哪天就成亡国遗少了。”她注意到林澄霁打量自己的目光，从容笑道，“是不是黑了点，也壮了点？天天干活，风吹日晒的，呵呵。”
林澄霁点点头，笑容里多了几分感慨。他在军中没少见到萧复那副苦大仇深、借军务麻痹自己的模样。如今见郗萌，虽表面看起来神采飞扬，但眉宇间笼着一层挥之不去的淡淡忧伤，不似初遇时那般眼神清亮，笑容毫无阴霾。这两人，一个冷硬，一个强撑，明明彼此牵念，却偏偏弄到这步田地。二人对他恩重如山，他实在不忍见他们如此。
心思转动间，林澄霁半真半假地凑近一步，压低声音逗她，“既然你跟圣上闹掰了，在这儿也是郁郁寡欢，不如跟我走吧？我如今好歹也是个将军，保你衣食无忧。”
郗萌先是一愣，随即失笑，斜睨了他一眼，“你不嫌弃我二婚啊？”
林澄霁一拍胸脯，豪气干云道，“是你就好，管他几婚！”
“别”，郗萌收敛了笑容，摇头道，“林将军，你是个顶天立地的好男儿，值得更好的姑娘，真心真意、从头到尾地待你。别在我这棵歪脖树上吊死了，犯不上。”
林澄霁看着她清澈的眼眸，知道她并非虚言推诿，便换了种方式激她，“怎么？您是舍不得这荣华富贵，还有即将到手的皇后尊位？”
郗萌嗤笑一声，语气带着看透世事的淡然，“这不废话吗？我啥本事没有，离了这棵大树，出去就得饿死。我就这么有吃有住的待着，安安稳稳地过日子，不折腾了。皇后什么的，我可不去觊觎，那是没事找麻烦。”她顿了顿，望向远方的天际，声音低了下去，“而且，所谓‘忠臣不侍二主，烈女不从二夫’……我倒也不是那等愚忠愚贞的人，就是觉得，过不了心里那道坎。以后我和他，大抵是桥归桥，路归路，不会再见了。”
听她将话说到这份上，林澄霁知她是心意已决。他收起玩笑之色，坦然道，“我明白了，刚才玩笑而已，您别当真。”
“我知道。”郗萌莞尔一笑，他明白林澄霁在关心她和萧复的事，“对了，什么事劳你这位国公爷亲自前来啊？”
随即林澄霁道明来意，“我此次前来，是奉圣上之命，接您和言小姐前往金麟城。南边的战事已定，圣上不忍您们在此受苦。”
“唉，这自给自足的日子挺好，虽然比不上京城繁华，但绝对称不上什么受苦。”郗萌其实猜到自己不会永远留在栖霞别院，只是没想到来的这么快，“这等小事怎么还让你来了？派人送个信儿不就行了。”
“咱们好歹是旧相识，说话方便些。而且，我想圣上也是怕您不去吧……”林澄霁想她刚才的态度，略带忐忑道，“您要去金麟城吗？”
郗萌没有立即回答，起身走到敞开的房门处，无声环顾这个生活了一年多的院落。这里的一草一木，都浸透了她劳动的汗水，也见证了她的心碎与成长，她确实不想离开这里。这里远离外界的喧嚣，而京城，她想想就头大……但她也清楚，自己如今不过是棋盘上的棋子，去哪儿，从来由不得自己选择。她想她这只金丝雀又要关笼子了，而且也不想让林澄霁为难。
郗萌想通后，转头平静道，“我去，不过换个地儿待着呗。只是婉薇没在这儿，待会儿我随你去找她，看看她的意思。”
林澄霁微微颔首，心中一颗大石放下，总算完成了萧复交给的任务，感觉比上阵杀敌还累心。
随后，二人去找言婉薇，也得到了肯定的答复。于是，郗萌与言婉薇收拾了两日，随车驾前往金麟城……
从栖霞山出来，这一路无人再将她们迷晕。马车缓缓而行，窗外的景色从人迹罕至的深山，逐渐变为饱经战火摧残、正在缓慢恢复生机的旷野村镇。一进一出，一年已过，山中岁月仿佛只是一场悠长而沉重的梦，梦醒时分，外面早已是物是人非，沧海桑田……
马车粼粼，经过一个多月的颠簸，郗萌她们的车驾终于驶入了金麟城。
郗萌悄悄掀开车帘一角向外望去，见街道宽阔，车水马龙，两旁商铺鳞次栉比，招幌迎风。虽依稀可见战火留下的些许痕迹，但往来行人面色从容，叫卖声此起彼伏，市井间透着一股蓬勃的生气。
“看来萧复治国确实有两把刷子，比他以前装纨绔打理生意的本事还厉害。”她心下暗忖。这金麟城的繁华，确实远超她的预期，比定城更显帝都气象。
与林澄霁在宫门外告别后，郗萌与言婉薇随着引路的内侍，步入了巍峨的宫墙。
红墙高耸，黄瓦覆顶，飞檐斗拱层层叠叠，一眼望不到尽头。行走在漫长的宫道上，两侧是整齐肃穆的殿宇楼阁，郗