凌霄冉神色平静，与林风颔首示意后，便孤身赴宫。
金銮殿内，皇上炎擎苍端坐龙椅，面色异样红润，周身死气与血煞交织，比以往更盛。
凌霄冉心中生疑：靠叶悦秘法续明的炎擎苍，在叶悦死后为何气息犹存，甚至更显诡异？
“凌霄冉！”炎擎苍声音含怒，“斩杀郡主，糟蹋国器（指破障灵元丹），你可知罪？！”
凌霄冉傲然而立，将叶悦意图夺丹杀人之事清晰道出，寸步不让：
“我无罪！灵丹既为我所炼，早已言明，归属看机缘。我的灵兽，便是它的机缘。”
“狂妄！”炎擎苍震怒轰然压下，殿内空气几乎凝固。
恰在此时，凌霄冉识海中追灵法引传来林风急讯：
亭主，已查明，陛下死气虽与叶悦有关，但核心血煞另有出处，叶悦恐也是一枚棋子。
讯息方落，太子炎天烬一步踏出，面带看似惋惜，实则志在必得的笑容：
“凌姑娘，叶悦郡主行事确有不当，但你下手未免太过。”
“更何况，破障灵元丹关乎国运，你轻易喂予灵兽，将皇室颜面置于何地？”
他语锋一转，施加压力：
“现丹元亭已毁大半，短期内难复旧观，此乃大炎修士之憾，亦将影响国势，你难辞其咎。”
“若再不给出交代，只怕无人能保你。”
他声音温和却带着不容抗拒的威严：
“本太子惜才，已在宫内为你备好顶级丹室，灵材任你取用。”
“你留在宫中，专为皇室炼丹，则前事一笔勾销。”
“此乃你眼下最佳，亦是唯一选择。”
他心中冷笑，定要将这女人掌控在手，其人与丹，皆为他所用。
凌霄冉心中了然：
林风之言印证了幕后黑手并非叶悦，而太子此刻展现的深沉威势，更让她警惕。
她神识传音九曜探测太子——
空！
反馈回来的，竟是一片虚无！
并非修为高深难以探测，而是仿佛他站在那里，本身就是一个“无”。
“主人小心！”九曜识海传音，语气凝重。
“此子……我看不透。绝非表面那么简单，恐怕……”
连九曜鼎都感知不透？！凌霄冉的心微微一颤。
“凌霄冉，”太子声音转冷，“留在宫中，你应是不应？”
他向前一步，那深不见底的气息如同深渊张开巨口。
虽未直接攻击，却已让凌霄冉神魂紧绷，太虚剑在识海中发出警示的轻鸣。
她毫不怀疑，若拒绝，下一刻便是雷霆一击，此时此地与这深不可测的太子硬拼，胜算渺茫。
然而，让她屈服，绝无可能！
凌霄冉眼中寒光一闪，太虚剑即将出鞘之际——
“她不能应你。”慕清弦的声音破空而来。他步入大殿，步伐从容。
“她与我有约，一月内她会治好我的灵根反噬。且天澜学府灵力充沛，环境清幽，于她后续炼丹，于大炎国势更为适宜。”
炎天烬眼中阴鸷一闪，面上依旧带笑："皇叔，此女罪责在身......"
“太子，”慕清弦翻手取出留影玉简与绢布残片。
"叶悦私自调动玄龙卫刺杀无辜，按律当诛。她如何能得到你的手谕？即便她是窃取，你这失察之责，又该如何论处？"他目光锐利，直指核心。
“叶悦自恃身份，强闯丹元亭，终致身亡。这一系列祸端，追根溯源，太子殿下是否该给一个交代？”
此言如惊雷炸响！炎擎苍脸色难看，幽州刺杀他确不知情，但夺丹之事他心知肚明。
太子炎天烬脸色瞬间阴沉，内心杀意几乎难以压制面却不显，场内气氛一下凝固。
慕清弦话锋一转，语气稍缓：
“叶悦已死，殿下若愿承认失察，严惩相关之人，此事或可暂息。”
炎天烬瞬息权衡利弊，脸上阴鸷尽去，果断认下“失察”，绝口不提其他，而袖中双拳紧握，指甲深陷掌心。
炎擎苍顺势下台：
“既已查明事出有因，此事作罢。清弦，你带凌姑娘回天澜学院吧。”
慕清弦微微颔首，不再多言，看了凌霄冉一眼。
凌霄冉心中明了，此时跟随慕清弦离开，是个不错的选择。
出了皇宫，两人并肩而行。
“方才，多谢。”凌霄冉率先开口，声音里听不出半分波动，目光沉静地落在他身上。
“你今日解围，怕不只是为了那一个月之约吧？”
慕清弦脚步微顿，侧首看她，她笃定的目光里，带着