陛下以晋平公主玉体违和，需另择宜居之所静心调养为由，特赐下公主府邸，恩准其出宫别居，一应用度皆按嫡长公主仪制。
自大玄开国以来，按照惯例，公主唯有大婚后方可开府别居，此等殊恩，实为破格逾制之首例，京中不少人皆暗自揣测，晋平公主与裴少卿的婚事应是提上了日程，于是一连数日，裴宅门口连着整条梧桐巷都热闹得很，往来的高门子弟无不想同裴衍这位准驸马攀上点交情。
可是送上的拜帖由府中侍从接过后便如石沉大海，人是一点影子都没见着，听说裴衍公务缠身，在大理寺从早待到晚，成日把自己掩埋在卷宗和案子里，数日不曾归府。
有聪明人看破一切，点评道，一定是婚事在即，太紧张了！
又过了两日，宫里下了一道圣旨，说是钦天监为晋平公主和裴衍合婚，算出两人八字相冲，姻缘不和，故婚事就此作罢。
据说宣旨的人到了裴宅后，等了好半天，才见裴衍从大理寺回来，一如既往的冷肃神情，静静听完旨意后，波澜不显叩拜道：“臣领旨。”
围观的众人一听是退婚的圣旨，唏嘘一片，各自散去，热热闹闹的巷子顿时冷清了下来。裴衍接过圣旨，交代青竹好生收起来，自己好似没事人般，照常进了屋一番沐浴更衣，用了膳后，又回大理寺上衙去了。
青竹整个人仿若身处梦中，怔怔捧着圣旨，坐在院子里的石阶上，欲哭无泪，想起上次劝裴衍买宅子的事，猛地一拍大腿站了起来，大喊道：“我这该死的乌鸦嘴！”
退婚的圣旨一出，公主府门庭若市。
尚未出嫁便能独居公主府，京中再没有眼色的人都能看出陛下对晋平公主的疼爱非比寻常，原本借着探病送礼的名头，想见公主一面的王公贵女就有不少，这下准驸马的位置空了出来，每日上门递拜帖的宾客更是络绎不绝，将公主府门前围得水泄不通。
管事女史得了公主的命令，亲自开门迎客，却只收了部分勋贵之家和官阶三品以上官眷的拜帖，余下的尽数退了回去。自此，公主府的门槛界限分明，可不是谁人的拜帖都递得进去的。
这日，天气晴好，李嫣于府中设宴，请了一众贵族女眷看戏。
宴席设在北苑，此处一景一物皆仿自江南园林，曲水流觞，亭台错落，气派又别有一番雅致。戏台就搭在水榭之上，隔着盈盈一池碧水，岸边身着华服的女眷三五成群，坐在锦墩绣椅上，目光追随着台上的悲欢，时而低语品评，时而笑语碎碎，但都不敢太过放肆。
她们身后的高处有一座拾级而上的敞轩，李嫣闲闲倚坐在一张宽大的罗汉榻上，唇线微扬，垂眸静观着台下的风景，一身御贡的织金纱在日光下泛着琥珀般的流彩，矜贵又耀眼。
白露站在她身旁，轻摇团扇：“殿下几番设宴，京中的世家女眷该来的都来了，却唯独不见沈家那位小姐，按理说，她既然代为掌管府中事务，这些人情往来也该熟络些才是吧？公主不给她发邀帖，她竟也没半点表示。”
李嫣侧目端起茶盏，长睫在眼下透出一片阴翳，悠悠问道：“可打听出她的身世？”
白露道：“听说是镇国公十年前从雪地里捡回来的，取名沈姝，至于其他的无夜阁尚在追查。”
台下忽然一阵低声喝彩，李嫣淡淡垂眸扫了一眼，吩咐道：“让他们行事小心点，莫要打草惊蛇。”
“是。”白露忽又想起一事，手中动作顿了顿，看向李嫣，“殿下，朝中有消息道裴大人近来在查一桩弘文馆的命案，似乎在朝会上和世家大臣有了冲突，太子殿下竟当众为裴大人说话，您说，太子殿下该不会想拉拢裴大人吧？”
李嫣听完没太大反应，只问：“什么命案？”
白露道：“死的人叫甄茂，是弘文馆今年破格选拔上来的寒门学子，据说前几日在诗会上同别人发生了口角，当夜便遭人报复，坠了湖，尸体直到次日才被人发现。”
国子监下设有弘文馆，专为京中适龄的世家子弟授学，自三年前，父皇欲提拔寒门，下令增设生员名额，由地方州府擢选才华出众者送入弘文馆，以年底考校成绩来评定优劣，前三甲可免参加科举，直接担任弘文馆学士，成为天子近臣，只是这些名额长期被世家子弟占据，寒门学子即便得以入弘文馆，也难有出头之日，此次命案，恐怕不简单。
李嫣若有所思，台下忽然一阵骚动。
“你这奴才怎么毛手毛脚的？”说话的人是孟湘，此前公主府几次设雅集她都称病没来，明眼人皆知她与文嘉公主自小交好，托故不来应是存了站队的心思，不愿踏足公主府。
可眼见京城中数得上名的世家贵女都接了公主府的邀帖，三两结伴时常进出公主府，自己一个国公之女却被排除在外，心里难免焦虑起来，虽然拉不下脸来背弃文嘉公主，落个见风使舵的名声，又不愿就此被京中贵女们排挤，纠结之下还是没忍住巴巴地往公主