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    ，待得首肯后，方将帕子呈至袁述眼前。

    药粉质地异常细腻，轻嗅下有一股若有若无的异香，袁述脸色一凛，惊道：“五石散！”

    “五石散？”

    皇帝李牧提笔立于御案前，语气低沉道，“你确定？”

    “回陛下，千真万确，奴才不敢妄言。”

    “为何不用药？”

    袁述跪在地上，并未立刻回话，似犹豫着抬眼看了一下郭皇后所在的方向，顿了顿，方道：“回陛下，据闻公主在道观日子过得拮据，身子也不好，山上诸多不便，索性每逢天冷体虚时，吃点五石散，熬一熬就过去了。”

    闻言，立于皇帝身侧的郭皇后眼皮一跳，面露惊讶：“怎会如此？本宫每月都会派人往清心观送去应季衣物，份例用度从未短缺，派去的人回来也说嫣儿在观中一切安好……”

    她眼波一转，见李牧脸色微沉，继而道：“难不成是底下人欺上瞒下，苛待了嫣儿？”

    李牧并未搭话，盯着御案上的白纸，沉吟片刻后道：“朕记得先皇后的诞辰快到了。”

    袁述立马答道：“回陛下，还有五日便是。”

    郭皇后眉心几不可察地蹙了蹙。

    得知李嫣处境，他竟丝毫没有追究的意思，反而提起先皇后……

    她眼波微转，不动声色地掠过李牧紧绷的侧脸，似乎猜到了他的想法。

    殿内，墨香清冽，唯有狼毫擦过宣纸的沙沙声，挥洒自如。

    随着笔锋落定，他沉稳的声音便混着墨香，在寂静中漫开，仿佛只是在品评字的好坏，听不出半分波澜：

    “公主婚事在即，留在观中已不合礼制。传朕旨意，恢复晋平公主封号，即日回宫待嫁。一应事宜，由皇后亲自督办。”

    “陛下。”

    郭皇后下意识脱口而出，随即自觉失态，忙放缓语气，带上几分忧色，“此婚事毕竟关乎天家颜面。若此时便大张旗鼓接嫣儿回宫，只怕平白惹人非议，不如待婚期临近再……”

    她话音未落，李牧已缓缓搁下了手中的狼毫笔。

    “嗒”的一声轻响，让殿内空气骤然一紧。

    郭皇后立即噤了声。

    李牧抬眼看向她，脸上难辨喜怒，似疑惑道：“此言是皇后自个儿的意思，还是郭相的意思？”

    此言一出，跪在底下的袁述也听出了皇帝的不悦。

    郭皇后心头一震，忙道：“陛下明鉴，臣妾只是想到要迎晋平公主回宫，诸多事宜皆需时间筹措，这才有此顾虑，一时失言，还望陛下恕罪。”

    她面向李牧垂首而立，姿态甚是谦卑恭敬。

    李牧盯了她半晌，忽地笑道：“也是，自贪墨案一出，郭相怕是日夜辛劳，无暇插手朕的家事了。”

    他虽笑着，语气却愈发沉冷，郭皇后下意识五指一紧。

    “天子家事自当由天子做主，为臣者岂可妄自干预。”

    她斟酌着回应，眼帘微微抬起，揣摩着皇帝的神色，“家父为官多年，万不会行此僭越之事。”

    “那便好。”

    李牧点点头，目光落回御案上，再次提笔蘸墨，另问道：“与北乌联姻之事已定，皇后可有合适的人选？”

    郭皇后定神一想，语气恭谨而流利道：“回陛下，宫中如今并无适龄的公主。依臣妾之意，可从宗室中择一贤淑温良的女子，封为公主，择吉日嫁与北乌，以示我天朝恩泽。”

    李牧淡淡“嗯”了一声，悬腕运笔，一个“忠”字跃然纸上。他语气平淡却带着不容置疑的压力：

    “宗室女子，朕瞧着，近年似乎没什么出挑的。资质平庸之人，如何能代表天朝，结两国之好？”

    郭皇后早有思虑，语气从容道：“陛下放心，臣妾必定竭尽全力，亲自甄选。便是资质稍欠，接进宫来好生调教一番，礼仪风范，总能习得几分天家气度，断不会失了国体。”

    李牧默了一瞬。

    笔走龙蛇间，他头也未抬，声音依旧平稳：“论礼仪风范，京中女子当属蓁儿最为出众。”