“宝珠说的也没错……”
钟三爷皱眉：“爹？”
老太爷改了口：“绝大部分是对的。”
“阿二与二儿媳，是为了百姓，才留守楚州的。”
“我等理当鼎力相助，何故作此郁郁之态？”
老太爷都发了话，钟府众人便也俯身行礼，齐声应“是”。
“我这就给他们回信，叫他们不必愧疚，只管留守。”
“是。”
钟宝珠连忙举起手：“我也要给二伯父、二伯母写信！”
“好。”老太爷颔首，“宝珠有心了。”
钟宝珠双手叉腰：“哼哼！”
“只是楚州事务繁忙，恐怕他们没有太多空闲看信。纵使写信，也当以简短精炼为义。”
“爷爷放心，我不会写太多废话的。”
“那就好。”老太爷一扬手，“取纸笔来！”
“是。”
老仆将笔墨纸砚送来。
老太爷在钟宝珠的搀扶下，于堂前坐定。
提笔沾墨，便开始写信。
钟宝珠撑着头，凑在旁边看。
不多时，书信写就。
钟宝珠接过老太爷手里的笔，又在后边添了一句。
——另，二伯父、二伯母，生辰大喜！
没错，钟二爷与二夫人的生辰，也差不多在冬日里。
他们来信，专程贺他与兄长生辰之喜，他们自然也要还回去。
这叫礼数！
钟宝珠放下笔，左看右看，上看下看，甚是满意。
这是他写得最好的一行字，习字课上都没写这么好看。
老太爷笑着，戳了一下他的额头。
“你呀你，就你机灵，还记得他们的生辰。”
钟宝珠扬起小脸，自信满满：“家里所有人的生辰，我都记得！”
“好。”
钟宝珠把信上墨迹吹干，装进信封里。
另一头，钟大爷与大夫人，钟三爷与荣夫人，还有钟寻，也写好了信。
不过是一些问候的话语，都不算长，都是薄薄一张纸。
一块儿装进信封里，还是轻飘飘的。
这就足够了。
钟宝珠把书信收好。
等会儿，他们再去库房里，挑些东西，就可以一起寄去楚州了。
“要不要先看看，二弟和二弟妹，给我们送了些什么东西？”
“也好。”
“哟，宝珠，这个箱子上，还贴着你的名字呢。”
“这整个大箱子里装的，都是你的礼物，要不要过来看看？”
钟宝珠却摇了摇头，拖着长音道：“不要——”
“这是为何？”
“我要把二伯父、二伯母的礼物，留到除夕那晚再看！”
钟宝珠振振有词。
“这样就好像，他们和我一块儿过节一样！”
“也好。”钟三爷颔首，“既然如此，我也等除夕再看。”
钟宝珠故意问：“爹，你学我干嘛？”
“嗯？”
“爹，你是学人精！”
“钟宝珠！”钟三爷怒喝一声，“我没打着你，你不舒坦是吧？”
“对呀！”钟宝珠笑嘻嘻的，躲到老太爷身后。
众人见状，哄堂大笑。
*
事情就这样定下来了。
钟二爷与二夫人，今年不回来过节。
钟宝珠的生辰，本就在腊月初六。
生辰那日，玩一整日。
还没来得及收心，年节就近在眼前。
他自然没有那个心思，再去念书做学问。
每日里，不是和魏骁玩闹，就是和魏骁斗嘴。
钟宝珠掰着手指头过日子，等着盼着过年节。
终于，弘文馆的年考日子，定下来了！
顾名思义，年考就是弘文馆的年终大考。
和旬考不同，年考考的是这一年来，夫子所教授的所有东西。
君子六艺，全都要考。
他们不仅要在纸上做文章、解算学题，还要弹琴敲钟，骑马射箭。
年终大考，关系到他们这个年节，能怎么过。
是快快活活地出去玩儿，还是憋憋屈屈地被关在家里。
几个好友都紧张兮兮的。
就连一向游刃有余的温书仪，都不免紧张起来。
几个人凑在一块儿，温了好几日的书。
钟宝珠和魏骁倒是不怕。
两个人凑在一块儿，掰着手指头，自信满满。