一股汹涌的热流瞬间冲垮了西瑟的心理防线。她什么也没说，只是张开手臂，另外三人立刻心领神会地围上来，四个朋友在圣诞节的清晨紧紧地拥抱在一起，享受着这份不约而同的、沉甸甸的友谊。
之后，西瑟拿出的一盒无比精致的双层中式糕点礼盒，里面足足有24块不同口味和造型的点心，巧妙对应着中国的二十四个节气主题，每一块旁边还有张小卡片用英文简单介绍。递给罗恩的那一刻，他看着那盒琳琅满目、香气仿佛要透出盒子的点心，眼睛直了，口水差点流下来。西瑟看着他的反应，发现自己内心那种“投喂罗恩”的爱好得到了极大的满足。
因为他们放弃了使用复方汤剂的计划，这个圣诞节四人得以完全放松地享受霍格沃茨的圣诞晚宴。长桌上摆满了丰盛的美食，礼堂里充满了欢声笑语。
西瑟下意识地抬头扫了一眼教师席，只见斯内普依旧板着他那张蜡黄的脸，如同完成一项枯燥的任务般，机械地吃完了盘子里最后一口勉强维持生命体征的食物，然后就像一片脱离欢庆漩涡的黑色阴影，悄无声息地提前离席了。
西瑟唇角那抹因朋友欢笑而扬起的弧度微微凝滞，但很快又恢复了原状，快得无人察觉。
晚宴在温馨的气氛中结束，差不多快到晚上八点。西瑟站起身，对另外三人说：“嗯......我要去地窖了。”
“什么？！今晚可是圣诞节！老蝙蝠还要你去禁闭吗？”罗恩嘴里还塞着一块馅饼，含糊不清地惊叫道，脸上写满了“这简直惨无人道”。
“啊，不是，”西瑟连忙解释，“他让我每晚八点禁闭，但应该默认圣诞节是不用去的。我只是......只是想再去练习一下昨晚没处理好的月光水蛭繁殖腺体的剥离手法......”
三人闻言，同时露出了一种混合着对魔药材料的恶心，对西瑟的敬佩、无奈和“你没救了的”表情。
赫敏扶了扶额头，叹道：“西瑟，有时候我真的怀疑，魔药学不是你的爱好，而是你的生命......”
西瑟无奈地笑了笑，然后转身匆匆赶往地窖。
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西瑟敲响了斯内普办公室的门，“教授。”
里面没有回应，但这早已是常态。西瑟直接推门走了进去。她控制住自己略微紧张的脚步，尽量做到与平时的频率无异。
斯内普正坐在办公桌后批改着一沓论文，羽毛笔划过羊皮纸发出沙沙的声响，头也没抬，仿佛她不存在。
西瑟轻车熟路地走向自己的工作台，拿起银质小刀和琉璃镊子，埋头开始处理那桶依旧在微微蠕动、散发着不祥寒气和恶臭的月光水蛭繁殖腺体。地窖里只剩下刀具触碰黏滑组织的细微声响。仿佛一切都如此理所应当。
过了几分钟，斯内普批改作业的手突然一顿。
他极其缓慢地抬起头，那双漆黑的眼睛如同最冷的夜，精准地锁定在正全神贯注于眼前恶心材料的西瑟身上。
这个蠢货......从进门开始的动作太过自然和理所应当，以至于他差点忘了——
今天是圣诞节。她来干什么？他怎么让她这么进来了。
一股极其荒谬的感觉涌上心头，随之而来的是熟悉的、想要用毒液浇灭一切不合时宜事物的冲动。
他放下羽毛笔，身体微微向后靠在椅背上，用一种滑腻而冰冷的声音缓缓开口：
“多么....
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