眼前的景象让三人顿住了脚步。斯内普教授像一道冰冷的阴影般矗立在房间中央，脸上是他惯有的、毫不掩饰的嫌恶，但今天，那蜡黄的皮肤下似乎还透着一丝捕获猎物般的得意。而更让他们瞳孔收缩的是，西瑟·瓦特就站在他身旁稍靠后的位置，深深地低着头，浓密的黑发垂下来，几乎完全遮住了她的脸颊。她双手紧紧绞在身前，指节因为用力而泛白，整个人仿佛想要缩进墙壁里，彻底消失。
从进门到现在，她的视线没有一丝一毫投向他们的方向。
三人立即交换了一个惊慌失措的眼神。罗恩的眉头拧成了疙瘩，赫敏的嘴唇微微张开，哈利的绿眼睛里充满了不解和逐渐升起的恐慌。空气仿佛凝固了，只剩下福克斯偶尔轻轻啄理羽毛的细微声响。
“啊，都到齐了。”邓布利多教授坐在办公桌后，半月形眼镜后的目光平静地扫过众人，他的声音一如既往的温和，却比平时多了一份不容忽视的严肃，打破了令人窒息的沉默。
没等他们发出疑问，斯内普就滑步上前。他用他那特有的、滑腻而冰冷的嗓音开始了指控，每一个词都像是浸透了毒液，缓慢而清晰地砸在空气中。
“邓布利多校长，”他微微颔首，语气里带着一种虚假的恭敬，“得益于瓦特小姐......今晚突然爆发的、堪称‘大义灭亲’的觉悟，向我们报告了一个极其......令人玩味的信息。”他刻意拖长了“大义灭亲”几个字，声音里的恶意几乎凝成实质。
“她坦白承认，”他的黑眼睛猛地转向哈利，“我们著名的‘救世主’——波特，是一个如假包换的蛇佬腔。而更‘有趣’的是，”他的目光依次狠狠抽过罗恩和赫敏苍白的脸，“这个足以引发轩然大波的信息，已经被他们这个自以为是的小团伙，精心隐瞒了相当长一段时间。据瓦特小姐交代，从本学期第一次石化事件发生之前，他们就已知情。”
“什么？！”罗恩脱口而出，声音猛地拔高，脸瞬间涨得通红。他猛地转向西瑟，眼睛瞪得溜圆，仿佛第一次认识她。
赫敏倒吸一口冷气，猛地用手捂住了嘴，棕色的眼睛里瞬间溢满了震惊、困惑，以及一种被深深刺伤的痛楚。她的目光死死钉在西瑟身上，充满了不可置信。
哈利的脸唰地一下变得惨白，毫无血色。他碧绿的眼睛睁得大大的，先是充满了巨大的惊愕，随即，转化为一种赤裸裸的受伤和神情。他望着西瑟，像是想质问，但是最终还是没有开口。
西瑟的身体几不可查地晃动了一下，仿佛被无形的力量击中。她将头埋得更深，几乎要埋进胸口。一副默认般的、鸵鸟般的姿态。
斯内普极其满意地欣赏着眼前的景象，嘴角难以抑制地勾起一个冰冷而残酷的弧度。他继续用他那咏叹调般的讽刺语气说道：
“多么可贵的‘坦白’。真是令人动容的......对校规和教授权威的‘尊重’。”他轻声细语，却字字诛心，“若非如此，我真不敢想象，由着这群蠢货将他们那点可悲的、自以为是的‘小秘密’继续捂下去，最终会酿成怎样灾难性的后果。或许......等到波特被闻讯赶来的傲罗以‘斯莱特林继承人’的罪名，‘欢送’进阿兹卡班最深处的牢房时，他们才会幡然醒悟，自己那廉价而愚蠢的‘友谊’，是多么的可笑和不堪一击！”
办公室里一片死寂。肖像画里的校长们也不装睡了，纷纷投来好奇和审视的目光。福克斯歪着头，金色的眼眸平静地注视着下方。
邓布利多沉默了片刻，他湛蓝色的目光变得格外深邃，依次缓缓地看过每一个孩子的脸——愤怒的罗恩，备受伤害的赫敏，脸色苍白的哈利，以及那个始终不敢抬头的西瑟。
最后，他缓缓开口，声音平和却带着一种一锤定音的重量：“西弗勒斯，感谢你及时的报告。也谢谢你，西瑟，谢谢你最终选择信任教授，说出真相。”
斯内普的下巴微微抬起，脸上露出一丝显而易见的、满意的神色。
然而，邓布利多话锋一转，声音依旧平稳却不容置疑：“然而，我们必须明确一点：蛇佬腔虽然是一种极为罕见的天赋，并且常常被误解，但它本身并非罪孽。在魔法世界漫长的历史中，并非只有萨拉查·斯莱特林一人拥有此能力。我们绝不能，也绝不会，仅凭一项天赋就对学生进行处罚或定罪。”
他看向哈利，目光温和，带着一种强大的、安抚人心的力量。接着，他又看向斯内普，语气虽然缓和，却立场坚定：“至于隐瞒行为......在想要保护朋友的强烈动机驱使下，年轻人有时会做出一些......欠考虑的，甚至看似错误的决定。但这份初衷里所包含的忠诚与善良的本质，我认为，不应被简单地视为过错并加以严惩。更重要的是，我们现在已经知晓了情况，可以采取正确的措施。