赫敏和西瑟正埋头研究一本厚重的《黑魔法物品识别与抵御》。赫敏的手指划过一段关于“恶意附着物”的复杂段落，眉头紧锁。“看这里，”她低声说，“它提到某些强大的黑魔法造物会主动‘呼唤’敏感者...这会不会......”
她的话被旁边罗恩痛苦的呻吟打断。他正对着魔药论文发起绝望的进攻。“为什么斯内普非要我们比较非洲树蛇皮和河豚鱼肝的毒性萃取难度？它们都恶心透了，这有什么可比性！”他哀嚎着，用力挠了挠他那头红发，让它变得更乱了。
西瑟默默地把自己的冰可乐推到他面前，刚想开口说其实两者的分子稳定性和魔力导性有显著差异，休息室的门洞开了。哈利带着一身潮湿的冷气走了进来，脸上带着一种混合着困惑和好奇的表情。
“嘿，你们绝对猜不到我刚才碰到了谁，”他说，“差点没头的尼克。他邀请我们去参加他的五百岁忌辰晚会！就在今晚，万圣节宴会的同时。”
赫敏立刻抬起头，眼睛里闪烁着浓厚的兴趣：“忌辰晚会？哦，太奇妙了！这一定是了解幽灵习俗和魔法界生死观的最佳机会！我去！”
罗恩的脸皱成了一团，：“为什么有人要庆祝他们死亡的日子？而且，听起来就阴森森的，肯定没什么吃的。”他的肚子适时地咕噜叫了一声，西瑟又把一包饼干扔给了他，随即轻声却肯定地说：
“我也想去。”
三人略带惊讶地看向她。他们已经很久没看到西瑟对课堂和图书馆之外的事情表现出任何兴趣了。
西瑟耸耸肩，努力让自己的语气听起来轻松自然：“我最近有点学烦了，需要做点......新奇的事换换脑子。”这个借口半真半假。
事情就这样定下了。当她们收拾东西准备回宿舍时，西瑟随口问道：“赫敏，你那本《霍格沃茨：一段校史》还在吗？我突然想查点东西。”
“不在了，”赫敏摇摇头，“上学期就已经深入研究完还回图书馆了。怎么了？”
“没什么，”西瑟语气平淡，“我只是想到，或许该查查学校里会不会存在，或者曾经存在过什么......比较特别的黑魔法物件。明天我去借出来看看好了。”她巧妙地将话题引向了更安全的方向。
赫敏看着手中的《黑魔法物品识别与抵御》点点头，两人一起走上了女生宿舍的楼梯。
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夜晚，忌辰晚会的地下教室。一股插了一百年蜡烛混合腐烂花朵的味道扑面而来。房间幽暗冰冷，几百个泛着蓝光的幽灵和燃烧黑色火焰的蜡烛是唯一光源。
西瑟忍不住打了个寒颤。她知道这里会冷，但并没有提醒大家多穿衣服，也没有提醒他们先垫肚子，并刻意避开了热闹温暖的万圣节宴会。今天，她必须像一个彻底的透明人，不做出任何可能改变他人行动轨迹的提醒或建议。每一秒的偏差，都可能让某个不该出现在走廊上的人，遭遇不测。
晚会的“食物”是对生理的挑战：长满蛆虫的肉、石化的蛋糕、脓液般的饮料。罗恩脸色发青，死死捂住了嘴。西瑟也强迫自己移开了视线。
接着，他们看到了哭泣的桃金娘。赫敏刚想开口发表一番关于“不想被情绪化的幽灵打扰”的言论，西瑟眼疾手快，一把捂住了她的嘴，眼神飞快地瞟向不远处——皮皮鬼正倒挂在吊灯上，咧着嘴偷听。赫敏瞬间明白了，给了西瑟一个感激的眼神。
在经历了听觉和嗅觉的双重折磨后，哈利和罗恩终于饿得受不了，强烈要求离开。他们逃也似的冲出了那间阴冷的地下教室。
刚走到门厅台阶，走在前面的哈利突然一个踉跄停下脚步，猛地扶住冰冷的石墙，侧耳倾听，脸上露出极度专注和困惑。
“你们没听到吗？”哈利的声音有些恍惚，“那个声音又来了......冰冷、嘶哑、杀气腾腾......”
西瑟、罗恩和赫敏面面相觑，努力倾听，但除了远处隐约传来的宴会音乐和他们的呼吸声，什么也听不见。
“它说......‘杀戮......是时候了......’跟我来！”哈利突然喊道，拔腿就沿着走廊飞奔起来。
“哈利！等等！”罗恩叫道，但还是和赫敏、西瑟一起追了上去。西瑟下意识地紧紧抓住赫敏的手腕，拖着她跑。她的心脏在胸腔里狂跳——
它开始了。
她死死攥着赫敏的手，心里只有一个念头：如果那个蛇怪突然出现，她至少能第一时间把赫敏拽到安全的身后。
“哈利，到底是怎么回事？”罗恩上气不接下气地喊，一边擦着额头的汗，“我什么也听不见......”
跑在前面的赫敏突然倒抽一口冷气，猛地停下脚步，手指颤抖地指向一条走廊的尽头。
“看！”
火把映照下，走廊的石