凤仪宫内殿却已烛火通明，皇后比往常起身早了整整一个时辰。
皇后端坐在菱花镜前，鸦青长发披泻而下，任由容音一遍遍篦过。
她轻声道：“这发髻瞧着是不是太过板正？”
容音手下未停，温声应道：“娘娘，这是按品大妆的规制，最是雍容端庄。老夫人见了，只有欢喜的。”
皇后“嗯”了一声，目光却仍锁着镜中影像。
昨夜辗转未眠，眼底有一丝淡青，她用指尖极轻地按了按。
绣着凤穿牡丹的常服早已熏好香，层层叠叠铺在紫檀架上，华贵逼人。
皇后指尖抚过袍襟上细密璀璨的金线凤羽，忽又迟疑：“这身是否……太过耀目了？今日并非命妇觐见，我不过是与母亲叙话而已，又没有旁人在场。”
云秋劝道：“娘娘，按规矩，您见命妇需着常服。”
皇后这才微微颔首，任由容音几人为她层层穿戴。
妆成，衣毕。
她在殿中缓缓转身，环佩轻响：“你们看，可还有哪里不妥？我这脸色是不是太苍白了？昨夜没睡好……要不再匀一层胭脂吧。”
容音上前握着她的手臂：“娘娘，已是极好了，与您未出阁时一样。”
皇后闻言，微微一怔。
怎么会一样呢？那时她轻衫简钗，哪里像现在，明明已经尽量简单了，周身的金丝银线依旧压得她透不过气来。
她走到窗边，借着一寸天光，又细细理了理腰间禁步的流苏。
辰时三刻，离觐见还有半个时辰。
皇后端坐在榻边，指尖反复抚过一枚旧香囊，那是上回入宫时给她的，如今丝线已有些褪色。
她时不时透过窗户向外张望，从未觉得时间过得这样缓慢，手中的香囊已被焐得微潮。
晨光终于漫过朱槛，通传声从殿外传来。
皇后倏地起身，抓住容音的胳膊，指尖微微打着颤：“容音！容音！父亲母亲真的要来了？我不是……不是又在做梦吧？你快替我看看，我这簪子可歪了？”
容音握着她微凉的指尖，红着眼笑道：“娘娘，老爷和夫人是真的来见您了。您松松神，奴婢扶您出去。”
皇后深吸一口气，挺直脊背，指尖在袖中掐出一道浅浅的月牙痕，借着容音的力，强自镇定朝外殿走去。
她端坐于锦屏前的风座上，殿内焚着清淡的柏子香，可她几乎闻不见，目光痴痴望着殿外。
两道身影在数名内侍的导引下缓缓走近。
左侧的男子身着深青色衣裳，腰佩水苍玉，右侧妇人穿着暗紫色长衫，头戴白玉簪，他们遵循着内侍的指引，不偏不倚走了进来。
距离凤座约三丈处，他们便停了步，两人齐齐跪拜下去，以额触地：“草民/民妇，恭请皇后娘娘金安。”
皇后眼中浮起一片水光，搁在膝上的手倏地攥紧：“父亲、母亲请起。来人，赐座。”
他们谢了恩，方才在绣墩上虚虚坐下，身子只挨着半边，依旧微微低着头，并不敢直视皇后。
直到此时，皇后才真正看清他们。
父亲那如松柏般挺直的脊梁有些弯了，母亲满头青丝已被霜雪之色侵染大半。
殿内一时极静，只有更漏滴答。
容音脚步轻快从凤座旁走下，掏出荷包塞到几名内侍手中：“诸位一路辛苦，偏殿已备下今年新贡的蒙顶茶，并几样细巧茶食，还请移步略歇片刻，容皇后娘娘与家人说几句体己话。”
内侍们接了荷包，客气地退出了殿外，尺玉与似兰一左一右守在了殿门口。
皇后再也按捺不住，从凤座上起身，踉跄着扑到父母身前，再不顾什么仪制尊卑，双膝一弯便要向下跪去：“父亲、母亲，女儿……女儿不孝！”
姚老爷一把托住了皇后的右臂，几乎是同时，姚夫人已攥住了她的左边胳膊。
姚老爷眼圈霎时红了，托住皇后手臂的掌心微微发颤。
“娘娘……”他喉头滚动了一下，才艰难地续上，“礼法在上，君臣有别。”
姚夫人目光黏在皇后脸上，眼泪止不住地淌，她也顾不上擦，声音哽咽得几乎不成调：“萦萦，我的萦萦……”她另一只手颤抖着想去碰皇后的脸颊，又在半空硬生生顿住，“你定是吃了苦……瞧这脸上，一点肉都没了……”
皇后闻言呜咽着哭出声，整个人扑进姚夫人怀里：“母亲、母亲……女儿错了，女儿知道错了，如今悔不……当初。”
姚夫人的泪水落在皇后的发间，她再顾不得什么礼法规矩，紧紧环住怀中颤抖的身躯，仿佛要将她重新嵌回骨血里，手掌一下下抚过皇后的脊背。
“我的萦萦受苦了……”她声音嘶哑，“千山万水，爹娘的手够不着你……这京城这么大，宫里这么深，我的儿啊，你一