（一）

    站在大理石台阶上，尤拉的目光越过宫殿，投向远方那个幽暗的森林。

    不远处，宫廷乐师们正忙着演奏，期间穿插着贵族们交谈的声音。

    “看看她，简直像是仙子。”一位大臣举起酒杯，朝尤拉的方向微微颔首。

    “如此完美的容貌，真是上帝的杰作。”另一人附和道。

    尤拉的手指无意识地摩挲着栏杆上的雕花，那是一只被藤蔓缠绕的夜莺。

    这些赞美曾经让她有过片刻愉悦，如今却只让她感到一种难以言喻的窒息。

    昨天，她花了一整个下午研究草药图谱，仔细标注每一种植物的药用价值，却只换来宫廷教师一句“如此美丽的双手不该沾染那些粗鄙之物”。

    “尤拉，亲爱的，你怎么独自在这里？”王后的声音从身后传来，甜腻如蜜。

    尤拉转身，没有错过王后眼中一闪而过的阴霾，那情绪消失得很快，却被她敏锐地捕捉。

    她行了个完美的屈膝礼，垂下眼帘：“我只是在欣赏暮色，母后，今天的晚霞很美。”

    王后并没有看向窗外，而是轻轻抬起尤拉的下巴，她的目光仔细描摹着眼前的姑娘，眼中流露出不加掩饰的艳羡，还有一丝难以察觉的忮忌。

    “霞光在你面前都黯然失色，”王后的声音轻柔得像在吟诗，“你知道吗？整个王国都在谈论你的美貌，他们说你是百年难得一见的明珠。”

    她的指尖冰凉，让尤拉想到脚下的大理石。

    “如果他们能看看我翻译的植物学手稿，也许会有更有趣的话题。”

    她保持着恰当的微笑，如先前般平静无波。

    王后的笑容僵硬了一瞬，随即笑道：“亲爱的，那些是学者的事，你的价值不在于此，你的美丽就是最珍贵的礼物，为什么要用那些枯燥的知识玷污它呢？”

    这句话像一把钥匙，打开了尤拉心中的某个锁扣。

    她注视着王后精心修饰的容颜，忽然明白那完美表象下的不安源自何处。

    眼前这个言笑晏晏的女人和自己一样，被囚禁在定义好的牢笼中。

    尤拉曾在研究古文献时发现了一本褪色的日记。

    她记得那本日记的扉页上写着王后少年时期的名字，记得书页间夹着精细的星图草稿和思考笔记，与如今只关心镜中倒影的人判若两人。

    每当她看向那个女人时，都会想起自己曾窥见的某个被刻意掩埋的灵魂。

    （二）

    第二天清晨，侍从送来一个精美的礼盒。

    “公主，这是王后给您的礼物，是能守护您青春永驻的苹果。”

    尤拉接过盒子，盒中的苹果散发着甜香，混着一丝难以察觉的苦涩气息，脑海中的草药学知识立刻让她警觉。

    不动声色地谢过侍从，等房门关上后，她立刻将苹果埋入花盆的土壤中。

    没过一会儿，土壤就变成了诡异的幽蓝色。

    尤拉没有尖叫，也没有哭泣，她冷静地清洗双手，整理思绪。

    这不是第一次收到感到不适的“礼物”，但却是最明目张胆的一次。

    径直走向王后的寝宫，门口的守卫想要阻拦，却被她眼中的决意震慑。

    寝宫中的王后正对镜梳妆，那面镜子的镜框上镶嵌着诡异的黑色宝石。

    “母后，”尤拉的声音平静极了，“我收到了您的礼物。”

    王后的手微微一颤，梳子落在天鹅绒地毯上，没有一点声响。

    “喜欢吗？我特地为你挑选的。”她的声音带着刻意营造的甜蜜。

    “特地？就像您特地为宫廷舞者挑选的丝巾吗？那上面浸染的紫藤汁液足以让她窒息——”尤拉向前一步，定定地看向梳妆台边的女人，“……或者，像您为西部公主准备的马鞍？如此巧妙地磨损，恰好在跳跃时断裂。”

    “你、你怎么能……”

    镜中的王后面色惨白。

    “为什么不能？我早已厌倦了这场游戏，”尤拉直视着王后的眼睛，“除了这张脸，您看不到我的任何吗？除了‘最美’的称号，您找不到自己别的价值了吗？”

    王后猛地站起，眼中混合着恐惧和愤怒。

    “你什么也不懂，没有这个称号，我们什么都不是！他们会抛弃我们，就像抛弃旧玩具！”她对着尤拉吼道，声音带着绝望的颤意。

    “他们是谁？”没有被眼前逼人的气势压倒，尤拉快速追问，“那些定义‘美’的神话？那些将我们当作装饰品的朝臣？母后，您曾是世上数一数二的学者，为什么现在只做追求美丽的王后？”

    “闭嘴！”像是被刺中要害，王后踉跄后退，下意识伸手抚摸着镜框，“你不明白！你怎么会明白！这面镜子……它会告诉我真相……”

    看清王后眼中近乎疯狂的执念，尤拉知道，对话已无法继