克利切一边翻白眼一边收走了大部分餐盘，留下蜂蜜酒、糖果和喝了一半的黄油啤酒。
趁着西里斯又讲完一个詹姆的滑稽冒险，引得哈利和卢平发笑的间隙，嘉比里拉犹豫了一下，还是开口问道。
她知道这个话题可能有些扫兴，但那张旧照片带来的疑虑像根细刺扎在心里，而西里斯作为亲历过那个时代、且出身布莱克家族的人，或许能提供一些线索。
“西里斯。”她端起蜂蜜酒杯，装作随意地问。
“你……认识小巴蒂·克劳奇吗？在……在他出事之前。”
话题突然转向那个刚刚被证实协助伏地魔复活、伤害塞德里克未遂、并造成巨大恐慌的食死徒，餐桌上的轻松气氛为之一滞。
哈利立刻皱起了眉头，显然对这个名字深恶痛绝。
卢平也放下了酒杯，表情变得严肃而深思。
西里斯脸上的笑容淡去了些。
他靠回椅背，手指敲击着桌面。
“小巴蒂·克劳奇……”他重复着这个名字，语气有点复杂的意味，并非纯粹的憎恨。
“认识。当然认识。在老巴蒂·克劳奇还在国际魔法合作司，风头正劲，一心想把他儿子培养成下一个魔法部之星的时候。”
“一个少年老成的家伙。这是我对他的第一印象，也是最后的印象。”
“少年老成？”嘉比里拉不解地重复。
“对。”西里斯点头，灰眼睛里没什么温度。
“总是穿得一丝不苟，头发梳得油光水滑，说话彬彬有礼，成绩据说好得吓人，尤其是黑魔法防御术和魔咒学。”
“在教授面前是模范学生，在纯血家族的聚会上是别人家的孩子。”
“但他即使在笑着迎合他父亲或者教授的时候，也总让人觉得太冷静了，太有算计了。”
“不像我们这个年纪该有的眼神，有点假惺惺的，像个会走路的完美傀儡。”
卢平在一旁轻声补充，语气更客观一些：“他确实非常聪明，有天赋。”
西里斯低笑一声：“他走向了另一个极端，投靠了能给他更大荣耀和认可的人。”
他的话毫不留情，也勾勒出一个在极度压抑和扭曲的期望下成长、最终走向疯狂和毁灭的年轻形象。
嘉比里拉听着，脑海中却不由自主地浮现出那张旧照片上，抱着幼年自己、笑容温和甚至有点阳光的年轻克劳奇。
西里斯口中的“少年老成”、“完美傀儡”、“压抑”、“偏执”都与照片上那个人对不上号。
这让她心中的疑团更大了。
她没有再深问，怕引起西里斯和哈利更多的担忧
在格里莫广场12号度过了一个充满温情、回忆与短暂放松的圣诞节后，嘉比里拉带着复杂的心情返回了阿尔诺庄园。
与西里斯、哈利、卢平共度的时光很快乐，但也让她更清晰地意识到自己身处两个截然不同的世界。
她万万没想到，小巴蒂会如此直接、如此赤裸地在她家中等待着她。
当她嘉比里拉进阿尔诺庄园那间奢华却常年缺少人气的客厅时，眼前的景象让她瞬间僵在了门口。
壁炉的火光跳跃，映照着沙发上坐着的三个男人。
她的父亲，阿尔诺先生，脸色略显紧绷，但维持着基本的礼貌，手中端着一杯酒。
她的哥哥，克里斯蒂安，坐在父亲旁边，眉头微蹙，眼神中带着困惑和警惕，目光不时瞟向对面的客人。
而那位客人……
小巴蒂·克劳奇。
不是通缉令上那个疯狂消瘦的模样，也不是圣诞前伪装成克里斯蒂安时的样子。
他今天穿着一身低调但质地精良的深色巫师袍，头发整齐地梳向脑后，脸上甚至带着一种堪称温和的神情。
他就那样闲适地坐在那里，仿佛真的是一个受邀前来共度节日的、关系亲近的亲戚。
“嘉比，回来了。”父亲看到她，似乎松了口气，语气刻意放得轻松。
“正好，克劳奇先生，嗯，你的表舅，过来看看我们。一起用晚餐吧。”
克里斯蒂安朝她投来一个安抚又带着询问的眼神，他对这位表舅也充满疑虑，但碍于父亲的态度没有发作。
晚餐在一种极其诡异的气氛中进行。
小巴蒂·克劳奇表现得无可挑剔。
餐桌礼仪完美，谈吐风趣，甚至能谈论一些麻瓜艺术和音乐，做足了功课，对嘉比里拉的父亲保持着恰到好处的尊重，对克里斯蒂安流露出长辈对优秀晚辈的欣赏。
他绝口不提任何与魔法部、伏地魔、或者危险话题相关的事情，就像他真的只是一个久未联系、如今前来重修旧好的普通亲戚。
嘉