琴声凄苦悲凉，转音处处透着无可奈何的凉意。对着秋月深思，在这寂寥宫内，幽怨悲愁的情绪何解？曲毕，余音缭绕。
“不愧是年年的琴艺榜首啊。”
“哇，怎么觉着徐玥的琴艺更加精进了？这次琴艺榜首非她莫属了吧！”
熙溱公主坐在高台上听完也忍不住鼓掌。
虽说徐玥的琴声意境不足，但这个年纪便能弹奏的如此已是不错，确有榜首之姿。前一人表现的这般出色，接下来上场的那位，真是不走运啊……
思索间，下面的人也有了动作。
下一人，居然是她……
徐瑶沉稳至极，缓步朝台上走去。
“三姐姐等会儿上场，可要加油才是啊。”徐玥一直观察徐瑶，方一下场就走到徐瑶面前，撂下这句话。
对琴艺而言，徐玥有的哪能是一两分的高傲，她练琴足足有七年之久。可况，高嫣然可是给她请了定京最好的琴师传授琴艺。
徐瑶笑意浅浅，微微颔首道谢：“那我就借四妹妹吉言了。”
徐瑶跪坐在青玉簟上，推开琴匣，桐木独有的香气弥漫出来，夹杂着周遭的凉意，淡淡的，像是洗涤过岁月的味道。
她双手托住琴背，将这架桐木古琴拿了出来，放在面前的琴桌上。不过眨眼时间，却在众人眼里慢放……她动作轻缓优雅，仿佛对这古琴有着说不清道不明的情感。
徐瑶轻抚琴弦，指尖微屈，琴弦拨动，起音“噔”的一声，砸在众人心上，四下寂静无声。
她要弹古琴曲《平沙落雁》。
“盖取其秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣。借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也。”[1]少女清灵灵的声音响起。
近接着，一音一符，铮铮入耳。
初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣……欲落时，空际盘旋，其声缭绕。将落也，敛声斜掠，绕洲三匝。既落也，此呼彼应，三五成群，或飞或鸣，或栖或食，得所适情。[2]
明德十六年，正是饱受外敌纷争不断的时段……天下有识之士无不忧心忡忡，能人异士、隐居修士无不出山相助。
落定平沙——山海浮动终归于定，世事纷扰后，终寻得心中净土。河清海晏，四海升平。
她弹奏的落雁平沙，无半点忧天悯地之情绪。
正是“以鸿鸪之远志，寄逸士之幽怀”颂怀“穷则独善其身，达则兼善天下”之情。[3]
而校检，正是以表有识之士之志的最好时机。
曲已散，而众人皆醉……
舒砚从一开始起，目光便落在徐瑶身上。尾音悠长缭绕，散净时，他才从中找回自己。
倒是聪明。
“入耳为佳，适心为快。”[4]穆清在一旁对着舒砚说道，“眼光不错。不过，还是你高攀了。”
舒砚把玩着手中的茶杯，勾唇一笑无声地回应。
乐理的考评是由两位琴师及熙溱公主共同评定。由在场众人的反应来说，此次榜首早已板上钉钉。
但仍有一位琴师说：“我认为徐四姑娘更胜一筹。此次校检为的是凭真才实学，徐三姑娘琴艺高超不假，但难免有取巧图便之嫌，还望诸位多思量一二。”
“秦司乐，光从技巧而言，徐四姑娘竟还比的过徐三姑娘？琴者问心，琴艺高超从来不止看指法，问心才是更具内涵的技艺。只顾指法不论心，再好的琴也无情。何况此次琴艺考核，并未规定名类曲目，何来取巧？”熙溱公主好整以暇的看着她，“立意高远，人境合一，有文人雅士之风骨。为何堪不起此次榜首？”
其余几人皆认问穆清说的在理。秦司乐不便再固执己见，颔首回道：“公主说的是，微臣愚钝了。”
才艺考核结束，众人回到原位。宫中的一位公公开始宣读排名：“经御聘的三位琴师及熙溱公主评定得——”
徐玥坐在位置上，在外面她总是一副大家闺秀的面貌，也就在刚才徐瑶弹奏完，神色大变，却还在竭力维持浅笑的模样。桌下，她绞着帕子，右手的指甲死死掐住帕子上杜鹃花的图案。
“甲等第一名徐瑶、甲等第二名徐玥、甲等第三名宋玉溪…乙等第一名余姚姚、乙等第二名陈思颖、乙等第三名金与榕。”
甲等第一名徐瑶。
第一名徐瑶。
徐瑶。
顿时“徐瑶”这个名字回响在徐玥耳边，她引以为傲的琴艺，就这么输了，输了！还输给了她眼一点也瞧不起的徐瑶。
徐玥抬眼看向被众星捧月的徐瑶。
她察觉到徐玥的目光，侧头微笑着看她。徐玥眼里的愤恨再也忍不住了，若这不是皇宫，徐玥恨不得立马撕烂她的嘴。
*
下半晌，男子的考核也大致结束。