伊莎贝尔想起这些天被退回的原因，手指不自觉摸上自己的脸。

    姣好的脸蛋因为在荆棘庭这段时间吃穿不愁，不用劳作的娇惯下，比以前还有明艳动人，已经不止是一颦一笑了，哪怕伊莎贝尔什么都不做，就单纯坐在那里，那份如山野精怪误入凡尘的灵动也能第一时间抓着人们的心神。

    哪怕是妮克萨拉这样公认的冷心冷肺的人也对她多了几分耐心。

    她随着伊莎贝尔的动作把视线落在她脸上，一点点在脑海里临摹那份令人惊艳的美丽，注意到她的欲言又止，询问她：“你还有什么想法吗？”

    伊莎贝尔收回摸在脸上的手，像是下定了某种决心：“我把这张脸毁了吧。”

    妮克萨拉微微一愣，看着伊莎贝尔认真的神情，确定伊莎贝尔所说的话是她理解的那个意思后，妮克萨拉在脑子里组织语言，企图委婉，但无奈主仆是一脉相承的直肠子，几番酝酿之后就憋出两个字：“理由？”

    说完又觉得太生硬了，伊莎贝尔毕竟不是她的下属，于是又缓和语气多说了几个字，虽然搭配上那张冷冰冰的脸成效不大：“能告诉我这么做的理由吗？”

    伊莎贝尔奇怪地看了她一眼：“解决问题啊。”

    妮克萨拉沉默，与她对视，绿色的眼睛里清澈透亮坦荡，她是真觉得这张脸是问题的根源。

    窗外的风雪还在鬼哭狼嚎，书房内侍女干替换上新的烛台，很亮，暖黄色的烛光落在伊莎贝尔脸上虚化出一圈光晕。妮克萨拉看着她，在心里想，确实是很美的一张脸，她被退回的原因里也确实有一部分是因为美貌，但这只是很小一部分，并不是根源，妮克萨拉不明白她的第一想法为什么会是毁容，但她不是一个喜欢探究人内心的人，又不是一个很会安慰别人的人。

    她只是直白的告诉伊莎贝尔：“毁容并不能解决现在的问题。”

    “不能吗？”伊莎贝尔眼神有点茫然和疑惑：“可是，我之前在王城遇到的人都说，我碰到的那些麻烦都是因为我这张脸啊。”

    不算温暖的壁炉发出很轻的木柴燃烧时的噼啪声，室内的安静让这点轻微的细响变得清晰，伊莎贝尔坐在妮克萨拉的对面，她形状好看的眉微微蹙起，公主隔着橡木书桌与她对视，清晰意识到她是真的这么认为的。

    从相遇起那双绿眼睛好像一直都是那么明亮干净，妮克萨拉在这一刻想到了“纯粹”这个词。

    伊莎贝尔真的是一个很纯粹的人。

    不是单纯的愚蠢，不是不谙世事的天真，只是有一套还未被世事污染的行为准则。

    很多年后，一直有人说妮克萨拉对伊莎贝尔是见色起意的一见钟情，但妮克萨拉回忆起来，却觉得这才是她心动的始末。

    那是一个常年行走的寂寥雪原中突然见到一抹绿意的欣喜。

    于是，在这一刻，她违背了她从出生起一直在执行的行为准则，把来路不明的伊莎贝尔留在身边，她问：“你识字吗？”

    还没等伊莎贝尔摇头，她就继续说：“不会也没关系，我会教你，等你学会了之后再给你安排工作。”

    伊莎贝尔点头，对这个安排没有异议，但还是记挂着她的脸，问：“真的不用毁容吗？”

    “不用。”妮克萨拉起身走到她面前，伊莎贝尔下意识抬头仰视她，妮克萨拉伸手拂过她的脸颊，最后停在她的下巴上，她微微俯身，盯着伊莎贝尔的眼睛，说：“这只是他们为自己的恶行找的一个借口，你没有错，也不用毁容，现在不用，以后也不用。”

    伊莎贝尔下意识想点头，但她的脸还在妮克萨拉手里，于是只能眨眨眼睛，表示自己知道了。

    伊莎贝尔其实还是很喜欢这张脸的，毕竟真的很美，如果不会影响到她的生存问题，她当然不会毁到它。

    那之后伊莎贝尔开始整天呆在妮克萨拉身边，至于学认字，妮克萨拉实在太忙，一天中也只有临睡前的一小段时间有空可以指导一下，于是她让人把自己幼年时的教材翻出来给伊莎贝尔，让伊莎贝尔跟着自己从前走过的脚印来学习。

    于是伊莎贝尔有幸在妮克萨拉的大书房中分得一角，有一张专属于自己的小书桌，妮克萨拉在批阅信件的时候，她就坐在十几米之外临摹字帖，妮克萨拉在花园练剑的时候，她也跟在旁边乱挥几下，然后公主看不过眼，又把自己的练习时间分割出一小块来教她剑术……