顾锦枢走到盐腔一个角落，从背包里掏出几个小巧的玉瓶，开始配药。闭气丹他带了些，但不够七个人分。得现炼几炉。
炼丹需要清净。他清开一小块盐地，从清璃戒里摸出个巴掌大的便携丹炉。药材是备好的，用稀释的灵泉水做引，青鸾血脉对火候的掌控精细入微。
炉火燃起，一股清苦里带着微甘的药香慢慢散开。
黑瞎子溜达过来，蹲在旁边看，嘴里啧啧有声：“顾爷，您这手艺，开个小医馆真是大材小用了。考虑一下转行炼丹发家致富？”
顾锦枢眼皮都没抬，专注地盯着炉内变化：“闭嘴。看好周围。”
“得令！”
炼丹花了差不多半小时。
这期间，璇玑一直保持着对周边的扫描。
【环境稳定，无异常能量接近。】
【盐体结构因温差持续产生轻微应力释放，属正常现象。】
只有远处风吹过盐壳的呜咽声，以及偶尔盐柱内部热胀冷缩发出的细微脆响。
丹成。顾锦枢熄了炉火，倒出七粒青莹莹的药丸，每颗也就绿豆大小，但药香扑鼻。
“一人一粒，下水前含在舌根底下。”他分发给众人，“药效能维持二十五分钟左右。记住，药效一过会有段虚弱期，必须立刻上岸，别逞强。”
“明白。”解雨辰小心地把药丸收进贴身的小防水袋。
休整得差不多了，一行人收拾好行装，再次出发。
走出盐腔，外面是一望无际、起伏不定的盐丘区。越往前走，脚下盐壳的颜色越深，从惨白变成灰白，最后成了黑褐色。空气里那股纯粹的咸味淡了，混进一股难以形容的、沼泽特有的腐败气味。
地势也开始走低。
走了约莫两小时，脚下的盐地渐渐掺进了湿泥，有些地方软得吓人，一脚踩下去，泥浆能没到小腿肚。黑瞎子拿着工兵铲在前面探路，一边戳一边骂骂咧咧地标记安全路线。
“快到了。”解雨辰看着手里时断时续的GPS，屏幕闪烁，但大致方向没错。
又走了半个来钟头。
前方地平线上，突兀地出现了一片反光。
不是盐壳那种刺眼的、干燥的白光，是水面的、粼粼的波光。在午后偏斜的阳光下，那片水域泛着一种说不出的、诡异的蓝绿色，跟周围死气沉沉的灰褐色盐沼对比鲜明，扎眼得很。
“就是那儿了。”顾锦枢停下脚步。
所有人都站住了。
离水潭还有差不多一公里，但潮湿的水汽已经扑面而来。风从那个方向吹过，带着浓重的水腥气，还混杂着别的味道，像是鱼腥，又像是什么东西在水里泡烂了的腐臭。
【目标确认：深水潭。】
【距离：很深。水面状态：平静，近似镜面。】
【初步水体扫描：深度不均，范围约十米。中心区域探测到中等强度能量源，性质待解析。】
【生命信号检测：水体中发现多个中小型生物信号，分布广泛。建议：先进行远程观察，别急着投喂自己。】
“先别靠太近。”顾锦枢说，“找个高点看看情况。”
旁边不远有座稍高些的盐丘，十来米的样子。几个人手脚并用地爬上去，趴在丘顶，朝水潭方向望去。
这下看得清楚多了。
水潭面积不小，形状像个被踩瘪了的椭圆。水面平得跟镜子似的，倒映着天上懒洋洋飘过的云。但那水的颜色实在不对劲，不是清澈的蓝，也不是池塘的绿，是一种浑浊的、仿佛掺了染料似的蓝绿色，看得人心里发毛。
水潭边缘，盐沼和水的交界处，散落着一些白花花的东西。
是骨头。
各种动物的骸骨，被水泡得惨白，七零八落地扔在岸边。有些骨头上还挂着黑乎乎的残肉，招惹来密密麻麻的苍蝇，嗡嗡声隔着老远都仿佛能听见。
“这鬼地方……”吴斜喉结动了动，“没少死东西。”
“不止动物。”张祈灵声音冷清，指向水潭另一侧。
那边，靠近水线的泥滩上，赫然躺着半具人的骨骸。
穿着破烂的户外冲锋衣，下半身还泡在水里，上半身趴在岸上。骷髅头歪向一边，黑洞洞的眼窝，茫然地望着天空。
“是之前折在这儿的那批人？”黑瞎子问。
“有可能。”解雨辰举起望远镜，仔细看了看，“衣服是现代的款式，背包还在……等等。”他调整了一下焦距。
“背包被打开过，”他语气沉了下来，“东西散得到处都是，但值钱的装备全不见了。有人翻过。”
“后来的人干的？”顾锦枢问。
“或者是……”解雨辰顿了顿，放下望远镜，“从水里爬上来的东西干的。”