雷赛布还在做最后的挣扎：「哪怕再多一点，五百万美元————」

    「一口价。一百二十万美元。」

    韦恩看了一眼怀表，表情不耐：「这是我的底线。而且，我还有一个附加条件。」

    「什么条件？」

    「打包，不仅仅是设备和铁路。我要您在巴拿马的全部资产，包括地皮、营地、医院、图纸、勘探数据，以及，全部的人员合同。」

    「人员？」

    雷赛布愣了一下：「那里现在只有几千个快饿死还得了疟疾的工人，还有一群被绑架的工程师，哦对，还有那些管理层。」

    「没错，就是他们。」

    韦恩笑著点头：「我们加州太平洋公司正缺人手去修路、开矿。那些工人虽然病了，但只要治好了还能用。至于工程师，如果您把他们转让给我们，赎金的问题自然由我们来解决。这也能帮您省下一大笔钱，不是吗？」

    雷赛布看向韦恩，阵阵寒意包裹著他。

    这个美利坚人，连病人都要买，连被绑架的人质都要接盘？

    但他转念一想，这也算是甩掉了一个包袱。

    那些生病工人的抚恤金、医药费，还有那些该死的绑架赎金，就是无底洞。

    如果美利坚人愿意接手这个烂摊子————

    「包括州长的勒索？」

    雷赛布试探著问道。

    「是的，包括贪婪的州长。我们会处理他。」

    韦恩冷笑著：「我们美利坚人，比较擅长和美洲的土军阀打交道。也许我们会请他喝一杯加州特产的铅弹鸡尾酒。」

    雷赛布没听出这句话背后的深意，只感到卸下千斤重担的轻松。

    「一百五十万美元。」

    雷赛布咬了咬牙，报出最后的数字：「如果你们同意，我现在就签字。全部的东西，连同那该死的运河开凿特许权，都归你们！

    韦恩沉默片刻，最终叹了口气。

    「成交。为了我们两国之间的，传统友谊。」

    其实，韦恩的心理底线是五百万美元。

    老板给他的指令是，不惜一切代价拿下特许权和地皮。

    至于钱，那就是左手倒右手的游戏。给雷赛布的这一百五十万，最后大概率也会通过各种金融手段回流到洛森的口袋里。

    更何况，相比于未来那条流淌著黄金的运河，这点钱连九牛一毛都算不上。

    而且，最关键的是那几千名工人和工程师。

    那是洛森最看重的财富。

    那些在热带雨林里活下来的工人，已经适应了残酷的环境，是天选的劳动力，而那些工程师，虽然在海平面方案上犯了错，但他们的技术底子还在，只要换个思路，那就是现成的顶尖团队。

    「拿酒来。」

    雷赛布瘫软在椅子上。

    韦恩微笑著走到酒柜前，拿出一瓶1855年的拉菲，倒了两杯。

    「敬，法兰西的荣光。」

    雷赛布端起酒杯，眼角滑落一滴老泪：「它是如此的脆弱。」

    「敬，未来。」

    韦恩也高高举起酒杯，笑得愈发残忍。

    接下来的一个小时里，在律师的见证下，一份长达五十页的资产转让协议被签署。

    随著最后一笔落下，曾经牵动无数人心弦的法国巴拿马运河工程，正式成为了历史。

    它现在属于一家名不见经传的加州太平洋投资开发公司。

    也属于洛森。

    「韦恩先生！」

    在韦恩收起文件准备离开时，雷赛布突然叫住了他。

    老人靠在门框上，格外佝偻：「告诉我实话。美利坚人真的不打算修运河了吗？」

    韦恩戴上高礼帽，侧身看向他：「子爵阁下，作为一个商人，我只看重现在的废铁价值。至于运河，也许在未来的某一天，当上帝改变了心意，或者当人类拥有了搬山填海的神力时，它会通的。但那肯定不是属于这个时代的故事了，至少，不是属于您的故事。」

    说完，韦恩推门而出。

    雷赛布站在原地，楼下的骚乱已经逐渐平息。

    那是韦恩带来的保镖在撒钱办事。

    他突然觉得自己像是一个被时代抛弃的弃儿。

    他卖掉了不仅仅是一家公司，而是十九世纪最大的梦想。

    而在大洋彼岸的旧金山。

    洛森正闭目养神。

    一个新的红色标记在巴拿马的地峡上亮起，代表他的领地又添一新成员。

    他当然不会用海平面方案。

    他有特拉斯的电力，诺贝尔的炸药，蒸汽挖掘机，还有那份早已印在他脑子里的船闸式运河蓝图。

    法国人做不到的事，不代表加州做不到。

    洛