——达马索。】
「该死，该死，该死！」
雷赛布气到腿都控制不住地哆嗦。
「这不就是在勒索吗？哪里是剿匪，分明就是他和土匪串通好的，不，达马索就是土匪头子，他拿著我们的钱，喝著我们的血，还要嘲笑我们的无能！」
「还有什么————」
雷赛布猛得顿住，神色阴：「听都没听说过的野路子，一群美国西部的牛仔和赏金猎人，也配和伟大的法兰西工程相提并论？这一定是美国佬的阴谋，达马索一定是收了美国人的钱！」
雷赛布当然不知道，他的直觉非常准。
这背后的每一个字，甚至达马索发出的每一个标点符号，都是大洋彼岸，洛森精心编排的剧本。
那五名工程师，此刻正舒舒服服地躺在洛森设在哥伦比亚山区的秘密庄园里，喝著加州雪山啤酒，甚至还在给洛森画图纸。
在雷赛布眼里，他们正遭受著非人的折磨。
工程已经完全停摆半个月了。
这半个月里，巴拿马就像一个黑洞，不断吞噬著钱、生命和希望。
那些花费巨资从欧洲运去的蒸汽挖掘机，在热带雨林的暴雨里生锈长青苔。
几千名工人因为发不出工资开始罢工，拿著铁锹和镐头冲击项目部。
更恶劣的，是那恶心的黄热病和疟疾。
几乎每天早上都有十几具尸体被抬出去埋掉。
巴黎的投资人们，那些曾经把雷赛布奉为神明争著抢著要买运河股票的银行家和贵族，现在看他的神色已经变了。
崇拜狂热早已消失，转而变得怀疑审视。
他们不再关心法兰西的荣光，只关心该死的股价为什么一直在跌。
「先生，雷赛布先生。」
办公室的门被小心推开一条缝，秘书探进半个身子。
「又怎么了？」
雷赛布猛地转头：「是达马索又要钱了？还是该死的股票交易所又传出了什么谣言？告诉他们，我是雷赛布，我凿通了苏伊士，我是奇迹的代名词，只要工程师救回来，雨季一过，运河很快就能开工，全部的质疑都会像苏伊士沙漠里的沙尘一样被风吹散！」
「不，不是的，先生。」
秘书颤抖著走进房间，递上一份报纸：「比那更糟，这是一份来自美国的科学报告。现在欧洲都在讨论它。」
「美国人的报告？哼，那群乡下人懂什么工程学？他们只会养牛、开枪和在华尔街搞诈骗！」
雷赛布冷哼一声，一把抓过报纸：「让我看看他们又编造了什么谎言来攻击我！」
那是一份在欧洲也颇具影响力的科学周刊，《自然与工程评论》。
而在头版头条，转载了一篇来自大洋彼岸的重磅文章。
文章的来源被标注为美国国家地理勘探与地质学会联合考察团，作者署名是一串在学术界听起来颇为唬人的名字。
《自然的诅咒：为何「海平面式」运河在巴拿马注定是一场葬送万人的灾难？——基于六个月精密实地勘探的终极报告》
雷赛布的手抖了一下。
他眯起眼睛，强忍著不安看了下去。
这篇文章写得太专业了，专业到变态！
它甚至没用任何情绪化的词语，也不是商业攻击常见的谩骂。
而是用数据，地质剖面图还有严谨的水文分析公式，构建了一座逻辑的监狱，将雷赛布的梦想死死囚禁其中。
「根据我们在巴拿马两岸长达半年的精密测量，利用最新的大地水准仪和潮汐观测站数据，我们发现了一个被雷赛布先生严重忽视，或者说故意隐瞒的致命事实————」
「太平洋一侧与大西洋一侧的海洋环境存在著本质的差异。太平洋一侧的潮汐落差极大，受赤道洋流和地形影响，最高潮与最低潮的落差可达20英尺；而大西洋一侧的潮汐落差仅为1英尺。」
读到这里，雷赛布只觉脑袋一阵冰凉！
「这意味著什么？这意味著，如果强行挖掘一条没船闸的海平面式运河，正如雷赛布先生在招股书中所承诺的那样，那么这里将不会是一条平静的水道，而是奔腾的洪水。」
「根据伯努利方程计算，水位差将在运河狭窄的航道内产生高达5至8节的强劲洋流。在涨潮时，太平洋的海水会像洪水猛兽一样倒灌入运河，冲毁沿途的一切护坡，将船只拍在岩壁上，在退潮时，海水又会疯狂泄出，将船只吸入大洋深处。
任何船只在这样的激流中航行，都无异于自杀。除非雷赛布先生打算在运河里举办世界漂流大赛，否则这条运河将不存在任何商业通航价值————」
雷赛布越看越难受。
这正是他最害怕的地方。
当初在规划运河时，他凭借著苏伊士运