几只海鸥懒洋洋地停在枪杆上，等著那个负责倒泔水的老厨师出来。
「嘿，比利！」
一艘名为自由号的炮艇上，大副正在跟旁边的水手打赌：「我赌今天晚上华盛顿那边又会传来加州佬投降的消息。」
「得了吧，汤姆。」
水手一边擦著甲板一边嘲笑：「报纸上都说了，密西西比河都被他们炸烂了。这帮加州佬比你想像的要硬。」
「硬？那是他们没遇到咱们的大西洋舰队！」
大副指了指那些老古董：「只要咱们出马，那个什么白虎舰，分分钟就能给它送进海底喂鱼。」
他的话音刚落，海平线上突然出现了一抹不祥的阴影。
那阴影移动得太快了，快得就像是某种违反了物理定律的怪物。
「那是什么？」大副眯起眼睛。
警报声突然撕裂了宁静。
「敌袭！」
灯塔上的瞭望员凄厉地尖叫起来。
白虎舰就像是一头冲进羊群的饿狼，瞬间撕碎了海面的平静。
它的身后，两艘铁甲舰如同左右护法，呈扇形散开。
没有喊话。
没有警告。
没有那些该死的骑士风度。
「开火。」
李先思只说了两个字。
「轰轰轰！」
四座双联装炮塔同时喷吐出致命的火舌。
240毫米的速射炮，在这个距离上，根本不需要复杂的计算。
第一轮齐射。
自由号炮艇甚至还没来得及升起战旗，就被一枚穿甲爆破弹直接命中弹药库。
「轰隆！！！」
那不像是爆炸，更像是一场火山喷发。
巨大的水柱裹挟著木板、铁片和人体残肢，冲上了百米高空。
整艘船瞬间解体，刚才还在吹牛的大副，此刻已经变成了漫天血雨中的一部分。
爆炸的冲击波像是一只无形的大手，将周围两艘小炮艇直接掀翻。
「上帝啊！」
另一艘炮艇联邦之盾号的船长从摇晃的舱室里爬出来，半张脸已经被高温蒸汽烫成了焦炭。
他张大嘴巴，想要喊出那个词「投降」！
但他的声音被第二轮炮击淹没了。
一枚炮弹落在他脚边。
他飞了起来。
在空中，他看到了自己的下半身还留在甲板上。
这就是代差。
这就是降维打击。
这二十艘老式炮艇，面对白虎号这种跨时代的战舰，就像是拿著烧火棍的小孩面对全副武装的特种兵。
「还击！快还击！」
只有两艘炮艇勉强开火了。
那几枚可怜的实心铁弹，软绵绵地飞出几百米，然后在距离白虎号还有一公里的地方落入水中，溅起几朵可笑的水花。
这甚至不能算是战斗。
这是行刑。
不到二十分钟。
哈姆普顿锚地变成了地狱。
十艘炮艇已经沉入海底，剩下的十艘正在燃烧、翻滚，像是一堆漂浮在水面上的燃烧垃圾。
火光映红了岸边的灯塔，也映红了那些幸存水手绝望的脸庞。
他们抓著残破的救生圈，在满是油污和血水的海面上挣扎，哭喊著上帝的名字。
但上帝今天不在家。
今天这里归洛森管。
「击沉所有还能动的目标。」
李先思冷漠地看著这一幕：「然后，进湾。」
舰队甚至没有减速，直接碾过那些残骸，闯入了切萨皮克湾。
切萨皮克湾，全长200英里，宽阔得足以容纳最庞大的舰队。
对于白虎号来说，这就是一条直通美国心脏的高速公路。
一路北上，然后左转，切入波托马克河。
这里距离华盛顿特区，只有不到90公里的水路。
在岸上，联邦的情报网就像是个死人。
早在三天前，洛森的影子小队就已经潜入了巴尔的摩和里奇蒙的电报中继站。
现在，几把钳子，几桶硫酸，就让整个东海岸的海防预警系统变成了瞎子和聋子。
华盛顿，现在是一只被剥光了壳的乌龟。
切萨皮克湾的波涛被抛在身后，舰队转入波托马克河口。
河道开始收窄，两岸是黑压压的原始森林和零星的渔村灯火。
河水在这里变得平缓而深邃，像是一条通往冥界的黑色绸带。
白虎号庞大的舰体在河中心破浪前行。
「左舵五，