「就算有工人跳槽，他知道的配方也根本一文不值！」

    萨克拉门托的发布会现场。

    记者们终于从可口可乐带来的生理快感中清醒过来，终于想起自己还是个记者。

    「十万个就业岗位，上帝，这怎么可能？」

    「不，等等，你算算————」

    一个《环球纪事报》的记者抓过一张报纸，开始用铅笔飞快地写著：「这东西会上瘾，不，我是说这东西太好喝了！」

    「如果它要在全美国铺货，它需要多少玻璃瓶？加州有这么多玻璃厂吗？」

    「瓶盖，那个金属瓶盖，那是个全新的玩意儿，这需要冲压机，需要金属，还需要软木内衬！」

    「糖，我的上帝，它需要山一样的蔗糖！」

    「运输，从加州运到纽约，这需要多少铁路车皮？需要多少马车和苦力？」

    「还有冰块，它必须加冰才好喝，这会养活多少该死的制冰厂！」

    算完后，记者们齐刷刷倒吸一口凉气。

    他们终于明白了，塞缪尔·布莱克没有说谎。

    这是一个比朱雀丝庞大十倍、甚至百倍的恐怖产业链啊。

    塞缪尔阁下他不是在开玩笑。

    他真的是要靠一瓶小小的甜水儿，撬动美国的经济版图。

    记者们一下陷入了极度的震惊和亢奋之中，这场发布会，那就是在见证历史啊。

    这时，塞缪尔·布莱克清了清嗓子：「好了，先生们。」

    「可口可乐的奇迹，我们先品味到这里，大家休息的也差不多了吧？」

    「我们接下来，还要发布两样产品！」

    记者们快要疯了。

    不，他们已经疯了。

    坐在前排的《费城问询报》资深记者，韦德·哈里森，感觉自己麻木了。

    他旁边的比利喃喃自语：「他妈的还有两样？」

    一个小时前，他们以为19.99美元的朱雀丝，就是今天唯一的头条。

    半个小时前，他们以为那瓶能让灵魂升天的可口可乐，是这个世纪的头条。

    现在，这个他们曾经在私下里鄙夷了无数次的草包、傀儡的狗杂种塞缪尔·布莱克————

    他正带著那种猫捉老鼠般的微笑，告诉他们。

    「我手里还有两张牌没出。」

    记者们大脑已经停止了思考，像一匹被活活累死在磨坊里的老马。

    他们纯粹是出于一种多年的职业本能，机械地举起了相机。

    更换著镁光灯条，准备迎接那最后的两记重击。

    「先生们。」

    塞缪尔的声音变得低沉。

    「我们照顾了女士们的体面，也照顾了先生们的灵魂————」

    「那么，接下来，我们来谈谈一些更更私密，也更基本的东西。」

    「我们来谈谈文明。

    7

    他打了个响指。

    「啪！」

    侍者再次如同机器般行动。

    两人一组，抬上来了两个盖著厚重黑色天鹅绒布的展示台。

    「在场的诸位，你们都是体面人。」

    塞缪尔背著手，像个巡视领地的庄园主：「你们用昂贵的钢笔，你们读最新的报纸。但是，当你们在马厩后面的那个小棚子里，处理你们最私密的事务时，你们用什么？」

    一个《纽约太阳报》的记者下意识地摸了摸自己上衣口袋里叠好的报纸残片。

    「你们用这个？」

    塞缪尔随手拿起T台边缘的一份《萨克拉门托蜜蜂报》：「坚硬的纸张，粗糙的油墨，它会把你们的屁股染成该死的黑色！而且那油墨里的铅毒！」

    「哈哈哈哈！」

    一阵粗俗但却发自肺腑的哄笑在人群中响起。

    「或者，你们用那些该死的，从东海岸寄来的商品目录？还是用你们院子里的石块和玉米芯？」

    笑声戛然而止。

    每个记者都露出了被戳中痛处的，混合著尴尬和恶心的表情。

    这是事实。

    这是一个无人谈及，但人人都必须面对的，粗糙而痛苦的现实。

    「这就是你们所谓的文明？不！」

    塞缪尔一把扯掉了第一个展示台上的黑布。

    「这！他妈的才是文明！」

    所有的煤气灯光瞬间聚焦。

    那是一个由精美白瓷制成，带著高位水箱的坐具。

    「抽水马桶！」

    有人惊呼出声：「这东西英国人早就有了！」

    「不，不，不。」

    塞缪尔轻蔑地摇著手指，他走到了第二个展示台前。

    「那只是一个容器。」