杜青靠在他的身上，将周围看了一圈，确定只有区区野兽后，疲惫地打起盹。
她刚闭眼，旁边躺着的张财大叫着醒来：“钱没了——”
瞌睡跑了，身体又疲乏，她哀怨地看着从地上跳起来的张财。他拔出了剑，四顾茫然道：“咦？那个匪徒呢？”
“被巡逻的修士带走了，你的十五哥和他的女婢也在一起，现在应该到了安全的地方。”姜启元淡淡说完，往火里扔了条干树枝。
张财得到张十五的消息，安心地笑了下，收起剑，坐到火边。
姜启元撇了他一眼，问：“你和张十五关系不错？”
“我家哥哥们，就他对我好。”张财笑逐颜开，“因为我没娘，是他拉扯我长大的。我兄弟姐妹太多，活得不如仆人是常事，除了有能力被寄予厚望的那几个，大部分靠娘。”
“张十五应该不属于被寄予厚望的吧。”
张财眼睛刷一下亮了：“姜兄判断得真准，他的确不是，但他娘最受宠，所以他日子过得不错，犯什么事都没关系。”
“……”姜启元默了默，同情道，“这回不一定。你们要卖的邪剑听说是由张大公子送的，但你十五哥偷了自己去送。”
“…………”张财冷汗流了几滴，僵硬地动着嘴唇，“我大哥是七阶体修，若是由他去送，定是机密任务。这么重要的任务怎么会是我十五哥去送呢？姜兄，这事真的假的？是谁告诉你的？”
“隶属仙盟的巡逻修士。”姜启元递给了他一串野兔肉：“你还吃得下吗？”
“……”张财皱着脸接过，却怎么也放不进嘴里，他歉意道，“姜兄，我恐怕不能和你一起走了，我得去追我十五哥。”
“行。”姜启元回。
张财告了别。
姜启元简单吃完，扑了火，跳到树上，双臂抱着剑。远处的月亮朦朦胧胧，半隐在云中，天空是灰暗。在关外，天空是一片暗红，不见日月。
杜青躺在他怀中，他的体温熏得她困意再一次袭上。
眼皮渐重，头昏沉。
“睡吧。”
迷糊中，她听见了他温柔的声音。
黑暗包裹着她，她不知时间的流逝，等再次醒来后，天竟然还是黑的。她惊讶地四处打量，周围低矮的草丛里，上演着一幕幕野兽间的吃与被吃。
“靠——这东西怎么这么多！”
远处，三名修士正在用剑探路，毒蛇在草丛里被惊得游走。其中一名修士挑起了互相蚕食的两条蛇，而说话的修士吓得拍掉了他的剑。
杜青随姜启元躲在树后，暗中观察。三名修士也是巡逻的人，但腰间多了一块牌子，上面写着“沙城”。
沙城是关口前唯一的一座城市，是仙盟和关口两地交易的中心。地广人稀，在交易月时人会多到城外列着一排仙船供住宿。下个月开始才是交易月，所以现在人不算多。
“有发现什么吗？”怕蛇的修士躲在另外两位修士身后，边提灯边催道。
“在找……”最前头的修士忽然眼睛睁大，“这里！”说着跑起来，另外二人跟上。
草从哗哗作响，三人由远及近，杜青跟着姜启元一起屏住呼吸。三人跑得极快，瞬间经过她和他藏身的树。
“咦？”怕蛇的修士停下了。
姜启元带着杜青绕着树半转。
怕蛇的修士朝树走了两步，忽然他身后穿来两声大叫！
“小心——”
“快跑——”
地面隆起了一个包，越胀越大，将树推倒，咔咔砰砰。那两名修士拔腿就跑，但“包”突然裂开，黑黢黢的缝隙里射出几根“针”，地面瞬间被戳出好几个窟窿。
修士手里的灯忽闪，妖兽油亮的腿若隐若现，每出现一次，就距杜青和姜启元越来越近。
云开月现，一只比树还高的妖兽出现在众人面前，它如针的腿长满半个身躯，密密麻麻各自扭曲。
杜青瞬间想起来过去她为测试阵，捉了不少足虫，但一个不小心打翻，足虫跑得又快又爱藏。姜启元帮她一起找，找了整整一个月才彻底找全。当最后一只足虫被姜启元从她闲置在衣箱上的枕头里揪出来时，她发誓她与足虫势不两立。如今看到了模样相似的妖兽，她厌恶地后仰。
“怕了？”姜启元低头看她，“你也不喜欢——”
话到一半，他忽然卡住，随即眉头一蹙懊恼道：“我和你说这些做什么？我们去救人。”说罢他带着她走出树后。
妖兽的足已经钩住了两名修士的腿，把他们提在半空中。怕蛇的修士则在哆嗦着转着法器。
“快，快，启动啊……”他越慌越忙，金炉终