二楼的走廊铺着磨损严重的地毯，吸走了大部分脚步声。墙壁上挂着几幅山水图，画工粗糙，显然是掩人耳目的幌子。京山的目光在第三幅画前顿了顿——画中瀑布的水流方向与常理相悖，正是天云商盟的暗号，意为“此处安全，可通行”。
他继续前行，指尖拂过走廊的木柱，在一处不起眼的结疤上轻轻一按。结疤下的暗格弹开，露出一枚小巧的铜哨，他吹了个极轻的调子，哨音刚落，走廊尽头的一扇房门后，传来了三记短促的敲击声，回应他的暗号。
这是天云商盟布下的“活眼线”——客栈的掌柜，一个瘸腿的老头，此刻正趴在二楼的窗缝后，用特制的望远镜观察着后院的动静，见京山通过了层层验证，他浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的赞许，悄悄放下了一直攥在手里的警报铜锣。
京山在角落的房门前站定。这扇门与其他房间并无不同，门板上甚至还有一道新鲜的划痕，像是哪个醉汉发脾气时踹的。但他知道，划痕的角度、深度，都暗藏着信息——划痕末端指向门锁，意味着房内安全；若是指向地面，则代表有诈。
他如同蓄势待发的猎豹，肩膀微微下沉，耳朵捕捉着门内的每一丝声响：三息一次的呼吸声，平稳悠长，是预设的接头人；轻微的纸张翻动声，频率均匀，符合情报中“每翻三页纸轻咳一声”的暗号。
确认无误后，京山抬起右手，食指关节在门板上轻轻叩击：咚、咚咚、咚——这是他们约定的暗语，对应着“天、地、人”三才，是天云商盟与蛮荒王庭密使的接头信号。
门内的呼吸声停顿了一瞬，随即传来纸张放下的轻响。片刻后，门闩被悄悄拉开，露出一条仅容一人通过的缝隙。
京山没有立刻进去，而是借着走廊昏暗的光线，快速扫了一眼门缝后——对方穿着一件灰色棉袍，领口微敞，露出的脖颈上有一颗朱砂痣，与情报中的描述完全吻合。
他冲身后的护卫递了个眼神，三人立刻呈三角之势守在门口，手按在腰间的短刀上，目光警惕地扫视着走廊两端，连地毯的褶皱里是否藏着暗器都没放过。
做完这一切，京山才侧身钻进了房间，门在他身后无声地合上，只留下一道细缝，刚好能让他观察到门外的动静。
房间里弥漫着一股淡淡的檀香，与客栈大堂的煤烟味截然不同。靠窗的桌上点着一盏油灯，灯芯跳动着，将坐在桌后的那人身影拉得很长。桌上摊着一本线装书，书页间夹着几张泛黄的图纸，正是他们要交接的武器铠甲图样。
“京护卫辛苦了。”那人开口，声音压得很低，带着蛮荒王庭特有的口音，却吐字清晰。
京山解下斗篷，露出里面玄色劲装的全貌，腰间的虎头令牌在灯光下泛着冷光：“东西呢？”
那人微微一笑，推开桌下的暗格，露出里面一个包裹得严严实实的黑布包，包上用朱砂画着繁复的符文——那是天云商盟特制的封印，能隔绝一切探查。
“都在这里了，三百副铠甲的锻造清单，还有最新的布防图。”那人将黑布包推过来，“你们的‘冰纹钢’，我们验过了，确实锋利。”
京山接过包裹，指尖触到符文的瞬间，封印发出轻微的灼热感，证明包裹完好无损。他掂量了一下，重量与情报吻合。
“合作愉快。”他将一个小巧的瓷瓶放在桌上，“这是你们要的‘化雪散’，能解玄铁铠甲上的寒冰咒。”
那人拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眼中露出满意之色：“期待下次合作。”
京山没有多言，将黑布包揣进怀里，再次裹紧斗篷，如同来时一般，悄无声息地离开了房间。
走廊里，穿蓝布衫的账房依旧在拨着算盘，只是这一次，算盘声里多了几分轻快——他在计算着京山离开的时间，好让影狼卫错开追踪的时机。房梁上的暗哨也悄然撤离，只留下一片被身体压出的细微凹痕。
当京山的身影消失在客栈门口时，瘸腿掌柜才从后门溜出来，对着雪地撒了一泡尿，热气在冷空气中凝成白雾——这是在通知外围的接应人员，“鱼已入网，可以收线了”。
而客栈大堂里，那个抱着孩子的妇人轻轻拍了拍婴孩的背，孩子耳后的狼头刺青在灯笼光下闪了闪，随即隐没在厚厚的襁褓里。她抬头望向窗外，雪花不知何时又开始飘落，将京山的脚印轻轻覆盖，仿佛从未有人来过。
房间里的炭火烧得正旺，铜制炭盆边缘泛着一层细密的汗珠，把空气烘得又暖又燥。泰勒利坐在雕花木椅上，锦缎马甲的领口敞开着，露出里面雪白的亚麻衬衣，袖口却挽得一丝不苟——显然是等得心急，又强撑着维持体面。他指尖在膝盖上飞快地敲着，目光频频瞟向门口，椅腿在地板上磨出细碎的声响。