“起来，坐下说。”李治摆摆手，示意他起身，“朕知道，皇后能干，诸臣用心。可这军权……终究是社稷命脉，朕若不亲自握在手里，实在难以安寝。”他目光变得锐利起来，“府兵之制，初时甚好，兵农合一，不费国帑。可如今，你也看到了，军府空虚，将骄兵惰，更甚者，边将坐大，渐成尾大不掉之势。安西、北庭、陇右……那些都督、都护，天高皇帝远啊。此次西征，你提调诸军，可曾感到掣肘？”

    李瑾重新坐下，沉吟片刻，坦诚道：“回陛下，确有掣肘。军令出于多门，号令难以齐一。各军府兵战力参差，补给迟缓，将官或有保存实力之私心。若非陛下授予臣临机专断之权，皇后殿下在后方竭力筹措粮草，诸将用命，兼之吐蕃内乱，此战结果，犹未可知。”

    “这便是了。”李治重重一叹，将一颗黑子“啪”地落在棋盘中央天元之位，气势陡然一凝，“军权分散，则令不行，禁不止；边将坐大，则易生骄矜，乃至割据。汉之七国之乱，魏晋南北朝之藩镇祸，殷鉴不远！朕设枢密院，便是要将这调兵、遣将、任官之权，收归中枢，握于朕手！募兵新军，便是要练一支真正听命于朝廷、听命于朕的虎狼之师，替代那些暮气沉沉、盘根错节的府兵！”

    他盯着李瑾，一字一句道：“爱卿，你首倡此议，又深知兵事，朕将这枢密院，将这练兵革制之重任交给你，便是要你替朕，铸就这把牢牢握在手中的天子之剑！此剑，当锋锐无匹，当指哪打哪，更要确保，剑柄永远在朕的手中！你，明白吗？”

    话语中的敲打、期望、警告，表露无遗。李瑾立刻离席，再次拜倒，以额触地，声音清晰而坚定：“陛下苦心，臣感同身受，铭感五内！臣非愚钝，岂不知陛下设立枢密院、行募兵制之深意？正在于收兵权于中央，固国本于未然！此乃社稷之福，万民之幸！臣得蒙陛下不弃，委以此等重任，敢不竭尽驽钝，肝脑涂地？”

    他抬起头，目光清澈而坦荡，迎着李治审视的眼神：“臣愿以此身，为陛下铸此天子之剑。然，剑再利，终是凶器，唯执于陛下之手，方为社稷之福。枢密院上下，皆乃陛下之耳目爪牙；新练之军，唯认陛下虎符诏令。臣，不过是陛下手中一块顽铁，陛下欲将臣锻造成何种模样，臣便是何种模样；陛下欲将臣置于何处，臣便恪守何处，绝无二心！此心此志，天日可鉴！若有丝毫逾越，甘受天谴！”

    这一番话，说得掷地有声，将自身位置摆得极低——只是一块任由皇帝锻造安排的“顽铁”，将枢密院和新军的最终归属说得极明——永远属于皇帝。既回应了李治的敲打，又再次表明了毫无私心的忠诚。

    李治紧绷的脸色，终于缓和下来，眼中闪过一丝满意和欣慰。他亲自起身，将李瑾扶起：“爱卿言重了。你的忠心，朕从未怀疑。只是此事关系重大，朕不得不……唉，也许是朕多虑了。起来，坐下，继续下棋。”

    接下来的棋局，气氛明显轻松了许多。李治的棋风，稳中带杀，注重布局和大势，偶尔有出人意料的凌厉手段。而李瑾的棋路，则绵密厚重，善于忍耐和转换，往往在看似平淡的应对中，悄然积累优势，但每到关键处，又总会“恰到好处”地露出些许破绽，或者选择看似稳健实则稍缓的应对，让李治能够抓住机会，取得局面的主动或局部的胜利。

    两人一边落子，一边闲聊，话题从新军筹建，慢慢扩展到边疆局势、西域风物，乃至诗词歌赋。李瑾知识渊博，谈吐得体，既能纵论军国大事，也能欣赏风花雪月，更难得的是，他总能将话题引向有利于彰显皇帝权威、歌颂天下太平的方向，让李治听得身心舒畅，连头风似乎都减轻了几分。

    “陛下请看，”李瑾指着棋盘一角自己看似稳固的“大龙”，那里被李治的黑棋隐隐包围，存在一个不起眼的弱点，“此处看似铁板一块，实则若被对方抓住要害，连环劫争，恐有倾覆之危。用兵之道，亦复如是。昔年太宗皇帝征高句丽，前期势如破竹，然安市城久攻不下，天气转寒，粮道漫长，一处受挫，全局被动。故为将者，不可不察细微，不可不备万全。陛下设立枢密院，总揽军机，正是为了明察万里之外秋毫之变，避免此类‘一处疏忽，满盘受累’之局。”

    李治看着棋盘，又看看李瑾，捻须微笑：“爱卿以棋喻兵，甚妙。这治国、用兵、对弈，道理相通，皆在于谋全局，察细微，知进退，握主动。朕设枢密院，便是要掌握这‘主动’二字。”

    “陛下圣明。”李瑾含笑应道，随手落下一子，恰好补上了那个细微的破绽，却似乎又让出了中腹的些许实地，“主动在我，则从容不迫。然主动之势，需上下同心，如臂使指。臣在枢密院，必时刻谨记，一切机宜，皆需禀明陛下，恭请圣裁。新军招募、训练、将领任免，章程细则，臣可草拟，然最终定夺，非陛下朱批不可。此乃臣之本分，亦为枢密院立院之本。”

    这番话，再次强调了皇权的至高无上和枢密院“执行机构、参谋机构”而非“决策机构”的本质，彻底打消了李治最后一丝疑虑。