然而,震撼过后,疑问和反对也随之而来。
兵部尚书任雅相眉头紧锁:“**方略固然宏大,然细节之处,困难重重。首先,神策军虽锐,然不过三万余,加上陇右河西边军,总兵力不过七八万,如何能在吐蕃大军侧后来去自如?其次,深入阿里,地形复杂,气候恶劣,向导可靠否?粮秣如何保障?再者,火炮之威,臣等只闻其名,未见其实,万一……**”
“任尚书所虑极是。”李瑾似乎早有准备,从容应道,“关于兵力,我军虽寡,然皆为百战精兵,且装备、训练、士气皆远胜吐蕃。吐蕃号称二十万,实乃虚张声势,其真正可战之精骑,不过围城那八万。我军不与其硬拼,而是攻其必救,击其软肋,此为以巧破力。至于行军与后勤……”
他转向工部尚书和将作监、军器监的官员:“这便要依赖新式器具与新法了。工部与将作监已试制出载重量大、更适应戈壁长途跋涉的四轮重型马车五百辆,加上征调的骆驼、骡马,可组成一支高效的运输队伍。臣已命人在凉州(武威)、甘州(张掖)、肃州(酒泉)、瓜州、沙州(敦煌)等丝路要冲,预先储备粮秣、箭矢、火药及备用器械。大军采取梯次前进,逐段补给,可保主力轻装疾进。此为‘以车代畜,以点成线’之法。”
“至于向导,”李瑾看向兵部职方司郎中,“安西、陇右军中,本就有熟悉吐蕃、羌塘地理的归化蕃将及子弟,此次更可重金募用熟悉阿里山道的吐谷浑、党
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项向导,并以其家眷为质,双管齐下,可保无虞。”
“最后,火炮之威。”李瑾的嘴角露出一丝近乎冷酷的笑意,“耳听为虚,眼见为实。三日后,请陛下、天后与诸公,移驾神策军城外大营,臣已命人设好标靶。届时,是骡子是马,一看便知。”
户部尚书高履行最关心的还是钱粮,他苦着脸道:“**,即便如此,此番西征,初步估算,粮秣、军饷、赏赐、抚恤,加上器械制造、车马征调、沿途储备……所需恐怕仍需三百万贯以上。国库……实在艰难啊。”
“高尚书不必忧心。”李瑾显然也早有腹案,“钱粮之事,可由三处筹措。其一,动用部分去岁盐铁转运之盈余,此为国家正用。其二,发行‘平蕃专项国债’,许以略高于市面的利息,向长安、洛阳及江南富商大贾募集。告诉他们,此战若胜,丝路畅通,他们的生意将十倍、百倍获利。其三,请内帑支援一部分,以示陛下与天后决心。此三项,应可解燃眉之急。且此战若胜,吐蕃赔款、丝路商税增加,不出三年,所有投入皆可收回。”
“国债?”这个新词让不少大臣一愣。但李瑾的解释简单明了,无非是朝廷向富户借钱打仗,以未来税收或战利品担保偿还。虽然有些惊世骇俗,但在巨大的战争经费压力下,似乎也不失为一个办法。
殿中再次陷入沉默,只剩下粗重的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。反对者们发现,李瑾几乎将他们可能提出的每一个难题,都想到了对策,尽管这