与此同时，外界并非风平浪静。活字印刷术的研发虽在保密中进行，但“朝廷欲大规模印书以惠士林”的消息还是不胫而走。最初，这消息并未引起太大波澜，许多人以为不过是扩大规模的雕版印刷罢了。但当有心人探听到，新成立的“印书局”在疯狂试验各种材料，目标似乎是某种“可反复拆拼”的印刷术时，一些敏锐的世家人物，尤其是那些以藏书丰赡、家学渊源自傲的经学世家，感到了隐隐的不安。
一次朝会间隙，秘书少监、出身荥阳郑氏的郑敬玄，看似不经意地对李瑾道：“听闻**近日于将作监别辟蹊径，研制新法印书？此诚为嘉惠士林之善举。只是……印制经典，关乎圣人微言大义，字句章句，差之毫厘，谬以千里。民间雕版，尚且常有讹误，新法初创，恐更需慎之又慎。不若先印些蒙学杂书，待技艺纯熟，再及经典不迟。”
这番话，表面上关心，实则绵里藏针，既质疑新技术的可靠性，更隐含了对朝廷“定本”权威的潜在挑战——若朝廷印的书错了，岂非误导天下学子？而他们世家所藏的“家传古本”，自然就成了更权威的标准。
李瑾闻言，微微一笑：“郑少监所虑极是。正因关乎重大，才更需由朝廷集贤校勘，统一刊印，以定一尊，免生歧义。至于新法是否可靠……”他语气转淡，却带着不容置疑的自信，“待出成品，郑少监与诸位同僚，自可验看。若有讹误，本相一力承担。倒是各家所藏版本，互有异同，以往学子无所适从，今后，倒是可以有个统一的标准了。”
郑敬玄碰了个不软不硬的钉子，面色微僵，不再多言。但这番对话，已经将未来可能的冲突，隐约揭开了一角。
冬去春来，显庆七年春。经过近半年的反复试验、改进，在耗费了巨量资源后，印书局终于取得了关键性突破。他们最终确定，以质地坚细的枣木制作常用活字，而以铅锡合金铸造生僻字及需要大量重复使用的字，解决了木字易损、金属字着墨不佳的难题。排版技术也趋于成熟，发明了带卡槽的金属活字盘和便于检字的按韵部排列的字架。刷
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印效率，经过测算，在排版熟练后，可达到同等规模雕版印刷的数倍乃至十数倍，而成本，在大规模生产后，预计不足雕版的三成。
第一批试印的书籍，选择了相对薄本的《千字文》和进士馆编纂的《时务策要略》。当散发着浓郁墨香、字迹清晰整齐、装帧简单却牢固的数百本新书，整齐码放在李瑾和前来视察的几位重臣面前时，所有人都被震撼了。
速度太快了！从接到文稿到成书，不过旬日之功。而且，那铅字印出的字迹，锋棱分明，统一规整，竟比许多手抄本和普通雕版更显清晰易读。**