我回过神，伸手揉了揉她湿漉漉的头发。“嗯，麻美说得对。”
后来，这印记依旧如故，不痛不痒，也未带来任何异样感。久而久之，忙碌于日常的柴米油盐、翻译写作中，我便也渐渐
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将它抛在脑后，只当是这场奇异旅程中，一个无需深究的、小小的谜之注脚。
03 神迹
山田婆婆学识渊博，通晓古今，谈吐间常带着阅尽千帆的睿智与通达。然而，让我意外的是，她对神明之事，怀抱着一份异常虔诚的信仰。我还以为知识分子都是坚定的唯物主义者呢。
但转念一想，这个世界本身就已颠覆了太多常理。食人的恶鬼、鬼，替身什么的……或许我不能用以前的认知来衡量这里的一切。
有一次在婆婆家里喝茶，我忍不住问出了口。
“那是因为……在我还年轻的时候，曾被神明亲手拯救过。”
“那是一个普通的夜晚，我和丈夫访友归来，走在回家的路上。” 婆婆的叙述平静，却心里绷紧了一丝弦，“忽然……我们遇到了非常可怕的东西。它不像人，也不像野兽……现在想来，那大概就是民间传说中的鬼吧。”
果然是鬼。
“我当时吓坏了，浑身僵硬，动弹不得。我丈夫……他立刻挡在了我前面，明明手里什么都没有，却还想保护我。可他恐怕根本不是对手。” 婆婆的声音低了下去，带着后怕与深深的怀念，“那时，我以为我们两个……都要死在那里了。”
她停顿了片刻，眼中渐渐亮起一种奇异的光彩，像是回忆起了某种极其温暖、极其炫目的事物。
“就在那个时候，他出现了。” 婆婆的语调微微扬起，“那位……一定是神明的使者。我记得很清楚，他有一头橙黄色的头发，发尾却像是被最炽烈的火焰染过，呈现出耀眼的红色。身上披着白色的羽织，上面跃动着火焰般的花纹。在黑沉沉的夜里，他整个人散发着光芒。”
我的呼吸不自觉地屏住了。火焰花纹的羽织？发尾如火的橙发？
“他的剑术……简直不像凡人。” 婆婆的眼中满是敬畏与感激，“刀锋挥动间，竟真的带起了灼热的光焰，照亮了黑夜，也驱散了邪恶。他只对我们喊了一声‘快走！’，我丈夫才如梦初醒，拉起我的手，头也不回地拼命跑开了……连一句感谢的话，都没来得及说。”
她看向我，脸上是一种混合着遗憾与无比庆幸的复杂神情：“但我们一直记着。从那以后，我和丈夫每日晨昏，都会诚心祈祷，希望这份救命之恩与感激之情，能够上达天听，传达给那位使者，以及他身后的神明。”
原来还有这样的过往。那位挥动火焰之刃的“神明使者”。
“掌管火焰的神明啊……” 我喃喃道，对这个时代、这个世界的神秘，又多了几分敬畏与好奇。
“改天，我也跟婆婆一起去神社参拜吧。”