厌她不站在他这边，讨厌她没有一点私心，讨厌她的冷酷无情。

    所以五条自己暂时陷入了纠结。为什么自己其实不讨厌她呢？他分明是觉得失落的，对她感到失望，甚至觉得百爪挠心，万般不爽，但他看着她额发缝隙里忧郁的眼睛，就说不出任何让她会难过的话。

    他甚至开始体贴和理解她的辛苦。

    他是这么通情达理的人吗？

    在短暂的沉默里，牧野自问自答了。

    她的双手在麻绳里摩擦，无意识地缩起来，脖颈上的勒痕隐隐刺痛。被这样粗暴地对待，答案在她看来显而易见。

    这样一个冷血无情、投鼠忌器的她，凭什么不被讨厌呢？

    “于情于理都会讨厌的吧。”

    她长出一口气：“但我接受——这是我尽好我的职责所付出的代价。”

    五条说不出话。

    月夜寂静无声。

    牧野在无尽头的安静里放空了自己，她听见脑海里时钟嘀嗒作响，距离时间耗尽、任务完成，还有六分钟。

    时间真快啊。

    她心脏酸涩起来，心里头一次升起浓烈的不舍。

    没关系，无所谓的……反正差不多全说出来了。

    她为什么还是觉得很遗憾呢？

    她在遗憾什么？

    身后的竹林里忽然传来窸窣的声音，打断了牧野的思绪。

    是很熟悉的羽织与铠甲摩擦的声音，牧野眼皮抬了抬，仍旧抱着膝。

    五条也听见了第三者发出的声音。但五条不认为来客能对他造成威胁，因此他不紧不慢，回头看向竹林里的不速之客。

    那是一个披着白袍的刀客。银发狼尾头，两眼是绚烂的金色，身形瘦削修长，皮肤白得不似常人。

    他身披月光，手挽着一把入鞘的太刀，刀柄精刻着繁复的纹饰，刀把上缠布规整服帖。此刻这人满身有大大小小的伤口，金色的吊穗七零八落，白色羽织也破损严重，面庞和身上沾染了血迹，在起雾的夜里平添几分妖冶。

    这人身上有着金色的能量。

    青年眼神意味深长地落在与他对视、面色沉冷的五条身上，而后转过去，定定凝视着背影单薄的牧野未来。

    “主公，时间快到了呢。我怕你把我弄丢了，赶紧自己火急火燎地找过来了。值得被夸一夸吧？”

    还剩五分钟。

    牧野抬起头，转身，仰望着山坡上的他。鹤丸看见她被粗绳束住的双手，眼神敛了敛。

    “那还真是辛苦你了。”牧野嘟囔：“怎么可能会把你忘了啊，笨蛋。”

    鹤丸会心一笑，穿过竹林朝下走，姿态飘逸，如蜻蜓点水，一看就是常跋涉在荒山野岭的老练武士。

    五条来回看了他们两眼：“‘主公’？这位也是你一百多个‘好朋友’其中之一？”

    这个白衣刀客身上有着他已不算陌生的金色能量，和下午新宿站，站在牧野身边的那人一样，所以答案不言自明。

    好不痛快。

    牧野所有陌生的一面，都令他感到不痛快。

    他在不痛快什么？他不由得开始自我思考。

    当那个白衣刀客自然而然地站到牧野身后三步——正是最适合拔刀护卫的位置时，五条突然明白了自己不痛快的根源。

    ——就像精心养护的盆栽某天被连根拔起，才发现泥土下早就缠满了陌生人的根须。