许舟在內狱的甬道站定：“焦胜大人，我不是傻子，便没有做戏的必要了。”
焦胜慢慢收了笑容：“没劲。说吧，你是个无利不起早的主儿，想拿功劳换什么？”
许舟斟酌许久：“换什么谈不上，大家互帮互助嘛。倒是还有一件事情，需要你和严讷帮忙……焦胜大人可在宫中行走？”
焦胜摇了摇头：“别说我了，这件事便是枯泽、仄燧、断霓他们都做不到，我们是男子，怎么敢在深宫多走一步！”
许舟疑惑道：“沉檠可以？”
焦胜笑眯眯道：“他是缺了东西的内官，自然可以。但跟那种妖人合作多累呀，跟我和严讷这种傻乎乎的密谍合作才更安全，不是吗？”
“可是若是焦胜大人无法在宫中行走，便帮不上我的忙了。”
“这点你放心，我自然有办法，需要我做什么？”
许舟站在漫长幽暗的甬道内，直视着焦胜说道：“我需要你去帮我查查，皇后娘娘和许家之间的联系。”
焦胜一怔：“皇后娘娘？许家？这八竿子打不着的关系，你查这个做什么？许大人莫不是想攀龙附凤？”
许舟神情平淡：“我只是想知道是否有什么渊源。”
焦胜狐疑：“有什么用？”
许舟掷地有声：“许家世代忠良，若真与中宫有旧，便是家族荣光。此事关系族中旧事，不便细说，焦大人只说帮不帮忙吧。”
焦胜笑道：“行吧。不过话说回来，你刚说高丽案是交易，可别到时候查出来凶手是北狄细作，那功劳可不够分的。你心里到底有没有谱？”
说着，他观察许舟神情，却没发现什么端倪。
许舟随口道：“凶手是不是北狄人，查过使团的随行物品便知。他们带的那批‘药材’，未必全是药材。”
焦胜见他不说透，只能作罢：“高丽使臣的事情忙完，我就想办法去查查。许大人可真找对人了，此事确实非我不可——我姑母在浣衣局当差，宫里的陈年旧事多少能探听到些。你看，我就说大人总有用得着我的地方，我们合作真的是天作之合，比跟沉檠那阴人磨叽痛快多了。”
他伸出手，帮许舟按了按肩膀：“所以，许大人是不是该告诉我，凶手是谁？”
许舟回答道：“没有凶手，他是自杀的。”
焦胜挑挑眉毛：“许大人没唬我吧，他怎么能是自杀的？好好的高丽使臣随侍，放着荣华富贵不要，非要在会同馆前寻死？还偏用杏仁毒这种一沾就死的烈性毒物，这不合常理。”
许舟解释道：“那位高丽世子说，北狄贼子曾刺杀他三次……焦胜大人，你我都与北狄贼子打过交道，那高丽世子身边尽是些通译、书记官、医官、商贾，以北狄军情司手段，若铁了心想杀他，还能让他活到现在？”
“是哦，”焦胜惊讶：“你是说，他先前被刺杀也是演的？”
许舟反问道：“先前刺杀他的北狄贼子可有活口？”
焦胜摇头：“没有。”
许舟点点头：“这就对了，他们不敢留活口。”
焦胜双手环抱，低头思索：“可他们这是图啥呢？”
许舟思索道：“想来是要营造一副北狄恨其入骨的假象，引我朝同仇敌忾。再以使臣死在天朝疆土为借口，迫使我朝出兵增援，亦或是答应他的其他请求。如果我猜得不错，此时应该已经有人将高丽使臣遭北狄刺杀一事传入市井，掀动抗狄之民意。”
焦胜靠在空囚室的铁栏上：“还真被你猜对了，沉檠这会儿正追查消息源头呢……可我该怎么证明他是自杀的？”
许舟话锋一转问道：“高丽世子来到我朝之后，随身携带了许多杏仁膏？”
焦胜想了想：“按会同馆记载，高丽世子自幼肺弱，需以此物润肺，入关时已登记在册，并无不妥。”
许舟转身继续往诏狱深处走去，而后从怀中掏出一本蓝色账册：“高丽使臣进会同馆要搜身，随身物品要一一登记造册，进的时候是多少件，走的时候也要对得上数。所以，拿来藏毒的物件，一定是消耗品，比如他们带来的药。”
焦胜皱眉：“可药是救命的东西，怎么藏毒？况且登记在册的药材都有定数，若是少了分量，岂不是自曝其短？”
许舟平静道：“正因是救命药，才没人会怀疑。他们带的杏仁膏本就分两批，一批是熟杏仁制的无毒药膏，供世子日常服用；另一批则是生杏仁磨的毒膏，混在其中，只等时机成熟。消耗品的好处就在这里——用一点少一点，等毒膏用完，谁还能查得出踪迹？”
焦胜好奇道：“那他们怎么确保毒膏会被死者吃下？总不能逼着他吞吧？”
许舟在一间孤零零的囚室前站定，他看着囚室里的人，头也不回