长。”

    “规矩就是规矩。侯爷的兵，宁缺毋滥。去民兵队试试。”军官板着脸挥手，“下一个。”

    “可我就是民兵啊。”小伙子失魂落魄地被带离，周围投来一片惋惜的目光。

    能穿上那身铁甲在这里操练，是无数淮安青壮梦寐以求的出路。

    淮安城各地，分散着许多小校场，其间人员驳杂。有青壮，有半大小子，甚至有须发花白的老者和健壮的妇人。

    他们穿着统一的灰色布质“训练服”，排着相对松散的队列。

    这就是淮安民兵。

    他们的动作虽不如战兵方阵整齐划一，但气势凌人。特别是作为预备役的青壮民兵，放在外面，比正式战兵还要精上三分。

    民兵每旬必大操，每周必小操。

    校场上，教官的吼声同样严厉：

    “刺，要稳，要狠。想想若是曹贼的兵杀到你家门口，抢你粮仓，辱你妻女。你手里的木枪，就是保命的家伙。”

    操练完毕，换上民政小史大叫：“识字班今日教‘淮安’二字，都给我记牢了，晚上抽查。写不出的，下期多跑五里地。”

    一个头发花白的老农，握着削尖的木棍，在沙地上笨拙地比划着“淮安”的简体字，额头上急出了汗。

    旁边一个半大孩子低声指点：“王伯，左边那点短些。”

    单福站在远处高坡上，看着无数不脱产的预备民兵分散各处操练的宏大场面，心中震撼难以言表。

    习武扫盲，全民皆兵，尚武崇智。淮安此等根基，一旦爆发，该是何等的力量？