仓官是个精瘦的中年人，姓李，此刻正佝偻着腰，提着昏暗的油灯，沿着粮垛间的狭窄通道慢慢走。

    他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捻着最底层粮袋角落渗出的几粒粟米，放在眼前仔细看，又凑到鼻尖闻了闻。

    一股淡淡的霉味钻进鼻孔。

    他走到仓廪门口，看着外面灰蒙蒙的天，哈了口气，白气在微寒的空气里凝成一团白雾。

    “李仓官，今日各营口粮份额……”一个抱着账簿的小吏匆匆跑来。

    李仓官没回头，声音干涩沙哑：“照旧发。”

    “告诉各营伙夫，米……淘仔细些。”

    他顿了顿，声音压得更低，“再告诉管库的兄弟，把仓底那些陈粮，挪到上面来。”

    “新粮，往下压一压。”

    小吏抱着账簿的手一紧，脸色白了白：“仓官，这……何必如此鬼祟？”

    “你不懂，粮多，谁愿吃陈粮？”李仓官转身，呲笑，“粮若是烂在仓中，可就是咱们办事不利。去办吧，莫要让人见到，省得惹出事非。”

    小吏觉得有理，抱着账簿，快步跑开了。

    李仓官靠在仓廪大门上，望着数量巨大的粮库，喃喃自语：“侯爷，您玩命收粮，为的是哪般啊？这吃不完，还不得烂掉？”

    与此同时，糜竺的声音在民政司简陋的签押房里响起。

    “还要招人？”

    他刚风尘仆仆从城外商队驻地赶回，手指点着桌上一份摊开的命令，眉头拧成一个疙瘩。

    “向周边乡镇招工？侯爷可知情？”

    负责工程的小吏擦着额头的汗：

    “糜主事，侯爷督工新城，日夜在河滩上……陈长史报过两次，侯爷只批了四个字：‘全力保工，人员多多益善’。”