士兵们对着沙地上的“鬼画符”抓耳挠腮。

    一个士兵画得歪七扭八，急得直挠头。

    旁边监督的老兵一脚踹在他屁股上，骂骂咧咧：“蠢货，横平竖直。侯爷说了，字如其人。写歪了，就是心歪了。再写！”

    那士兵龇牙咧嘴地爬起来，哭丧着脸继续在沙地上戳。

    蔡琰看着那士兵笨拙却异常认真的动作，又看看沙地上那些虽然丑陋但努力模仿的“林”、“伤”、“1”、“2”，心底那点荒谬感里，悄然渗入了一丝怪异的震动。

    这些字，这些符号，粗陋，却像一把锤子，要砸开这些军汉蒙昧的脑壳。

    为什么？他为什么要干这种费力不讨好的事？

    所有人都知道想要统治一方，就得愚民，让他们只知道干活听令，不能让他们东想西想。否则，下面的人脑子清醒了，必然会野心勃勃，从而引发动乱。

    难道，他就不怕手下的士兵有想法？

    日子在行军、扎营、认那缺笔少画的“残字”和古怪数字中过去。

    蔡家父女被安置在一辆更舒适的马车里，待遇无缺，却始终被隔绝在刘骏的核心圈子之外，像两件被妥善保管的贵重物品。

    这天下午，队伍行至一处破败村庄外扎营。

    残阳如血，映照着断壁残垣。

    村口歪斜的老槐树下，几个面黄肌瘦的村民瑟缩着，惊恐地望着这支突然出现的军队。

    一个老汉拄着木棍，挡在几个抱着孩子的妇人前面，枯瘦的身体在晚风里发抖。

    蔡琰透过车窗，看着那些村民眼中的恐惧，心头发紧。

    乱世之中，兵过如篦，匪过如梳，是深入骨髓的认知。

    然而，这支军队的举动再次颠覆了她的认知。

    没有驱赶，没有劫掠。

    号令声中，一队队士兵沉默地散开。

    有人扛着粗大的原木走向村口那座摇摇欲坠的木桥；有人挥动铁锹，清理被淤泥堵塞的沟渠、镇平坑坑洼洼的土路；有人爬上村民漏风的茅草屋顶，熟练地铺设新的茅草；还有人提着水桶，走向村中那口老井。

    村庄里村民死寂无声。

    只有士兵们劳作时发出的号子声、铁器碰撞声、木材搭建的吱呀声。