13 日 0 时 36 分，美军 PBY 夜航机发现了南下的日军编队，立即将这一重要情报传回。
安斯沃斯少将迅速做出部署，下令以 5 艘驱逐舰为前卫，3 艘巡洋舰居中，5 艘驱逐舰为后卫，呈单纵队加速至 28 节迎击日军。
0 时 57 分，日军“雪风”号驱逐舰的“逆电探”（雷达波预警装置）发出警报，日军意识到可能有美军舰队在附近。然而，3 分钟后美舰雷达才发现日舰，双方几乎同时进入了战斗状态。
1 时 03 分，美军“尼古拉斯”号驱逐舰的了望哨凭借敏锐的目光，率先发现日舰舰影。5 分钟后，日军也发现了美舰，战斗一触即发。
安斯沃斯少将果断下令前卫驱逐舰实施鱼雷攻击，试图在日军反应过来之前给予沉重打击。
同时，巡洋舰和后卫驱逐舰右转抢占日舰 T 字横头，准备进行炮战。
日军则迅速做出反应，由旗舰“神通”号打开探照灯，强烈的光线照亮了海面，为己方驱逐舰雷击指示目标。
美军 3 艘巡洋舰在 9144 米的距离上展开猛烈射击，炮弹呼啸着飞向日军舰艇。
“神通”号瞬间成为了美军炮火的焦点，被命中 230 多弹，舰体千疮百孔，完全丧失了战斗力。
但日军并未坐以待毙，4 艘驱逐舰迅速发射了 31 条九三式氧气鱼雷，然后高速北撤，准备重新装填，再次发动攻击。
1 时 17 分，安斯沃斯少将下令向南转向，然而这一命令却让美军编队陷入了混乱。
“布坎南”号和“伍德沃斯”号驱逐舰在转向过程中发生碰撞，两舰受损，行动受到严重影响。“林德”号轻巡洋舰因转弯半径过大，未能及时躲避日军鱼雷，被一枚氧气鱼雷命中。
巨大的爆炸声中，28 人当场阵亡，舰体也受到了严重破坏。而美军的鱼雷攻击则由于各种原因，毫无收获。
海战结束后，双方都付出了惨重的代价。
美军虽击沉了日军的“神通”号轻巡洋舰，但 3 艘主力巡洋舰中的“林德”号被重创，“檀香山”号和“圣路易斯”号也受重创，还损失了一些驱逐舰。
更重要的是，美军未能阻止日军向科隆班加拉岛运送援军的行动，在战术上遭受了失利。
日军方面，虽然成功完成了运输任务，仅损失了“神通”号轻巡洋舰，但从整体战略来看，并未取得实质性的优势。
美军虽然在此次海战中战术失利，但依然掌控着战场的主动权，继续对新乔治亚岛的日军施加压力。
双方在科隆班加拉岛附近海域陷入了僵持状态，等待着下一次的较量。
维拉湾海战：美军夜战战术的成熟与转折
科隆班加拉海战之后，日军在科隆班加拉岛南部集结了 人的重兵，试图阻止美军的跳岛作战。
日军依靠“东京快车”的驱逐舰夜间运输行动，多次向该岛成功运送补给。
此前三次运输任务均顺利完成，甚至在 8 月 1 日的运输行动中，还撞沉了由后来美国总统约翰·肯尼迪指挥的 PT - 109 号鱼雷快艇，给美军造成了一定的损失。
然而，随着美军向新乔治亚岛的蒙达机场稳步推进，日军感受到了巨大的压力。
为了增强维拉地区的防御力量，日军决定发起第四次运输行动，向维拉地区运送援军和物资。
美军敏锐地察觉到了日军的意图，对这一行动进行了严密关注。一场激烈的拦截与反拦截的海战，在双方的精心准备下，注定即将爆发。
双方参战力量：
美军方面，由弗里德里克·穆斯布鲁格海军上校指挥第 31.2 战斗群，含 6 艘驱逐舰（“丹洛普”号、“克拉文号”等）。
这支部队装备先进雷达，能够在夜间精准锁定目标，为战斗提供了强大的情报支持。
在战术上，美军将 6 艘驱逐舰分为两个驱逐舰分队，协同作战能力强，各分队之间能够密切配合，形成强大的战斗力。
日军方面，由杉浦嘉十海军上校指挥 4 艘驱逐舰（“荻风”号、“岚”号、“时雨”号、“江风”号）。这 4 艘驱逐舰肩负着运输 950 名士兵及补给的任务，夜战经验丰富。
然而，日军缺乏有效的雷达探测能力，在夜间作战中，对美军的突袭毫无预判，只能依靠传统的侦察手段，这在一定程度上削弱了日军的战斗力。
海战经过：
8 月 6 日 23 时 33 分，美军舰艇凭借先进的雷达，率先捕捉到日军编队的踪迹。
此时，美军借助科隆班加拉岛的地形掩护，