这里与其说是“窖”，不如说是一个半天然、半人工开凿的宽敞岩洞，面积足有之前那个洞窟的三倍大。洞壁经过粗略修整，虽然谈不上平整，却几乎没有渗水的痕迹，空气也比“锈锤”附近干燥许多。最令人惊喜的是，洞穴一角有一个用石块垒砌、带有烟道通往岩壁深处的宽敞灶台，虽然同样简陋，但规模和使用痕迹明显比之前那个更专业。另一侧岩壁上有几个嵌入式的石龛和木架，虽然空着，却显然是用来存放物品的。洞穴顶部悬挂着几盏用萤石和金属网罩构成的固定照明，光线稳定而柔和。
“这里曾经是‘炉裔’工匠们临时修理小型器械和试验材料的地方，后来废弃了。”“烬”的声音从洞口传来。他已换上了一身更干净的深灰色工装，手里提着一个鼓鼓囊囊的麻布口袋，脸上依旧是那副沉静的表情。“卡兰铎大人吩咐，这里归你们使用。灶台可以生火，烟道通往公共排烟系统，但要注意火势，别引起阻塞。照明是永久的，能量由核心熔炉分支供应。”
他将麻布口袋放在一个石台上：“这里面是一些基础工具——几把不同规格的矿镐（可以用来处理食材）、几个厚实的陶罐和石钵、一套简单的木制餐具、一些干净的麻布。另外，还有这个。”他单独取出一个用油纸包着的小包，递给苏晓，“这是‘深岩之盐’和几种对‘地寒症’有辅助缓解作用的常见地下香草、根茎的样本和简要说明。卡兰铎大人允许你们在遵守‘坩埚’资源管理条例的前提下，适量采集或交易这些材料。”
苏晓接过油纸包，入手沉甸甸的，能闻到里面散发出的、混合了矿物与植物气息的独特味道。“感谢卡兰铎大人，也谢谢您，烬先生。”她真诚地道谢。这些基础物资和官方许可的信息，对他们来说至关重要。
“不必谢我，这是‘余烬之约’的一部分。”“烬”摆了摆手，目光扫过正在好奇打量新环境的托林和艾伦，最后落在苏晓身上，“我的任务是协助你们，确保你们的‘尝试’在可控范围内，并及时向卡兰铎大人汇报进展。所以，我会经常在这里。那边，”他指了指洞穴另一侧一个用兽皮帘子隔开的小凹洞，“是我的临时工作角，不会打扰你们，但希望你们的活动也能在我的视线之内。这是条件。”
果然，监视是直接而公开的。但“烬”的态度坦率，反而减少了猜忌带来的压力。苏晓点了点头：“我们明白。也请烬先生放心，我们只想履行约定，安稳度日。”
“安稳……”“烬”低声重复，嘴角似乎弯起一个极淡的、近乎自嘲的弧度，“在这‘坩埚’里，安稳是奢侈品。开始吧，让我看看你们的‘炉火匠心’。”
接下来的半天，众人一起动手收拾新据点。莉娅用自然之力彻底净化了空气，驱散最后一丝陈年的金属和油污气味，并在角落移植了更多荧光苔藓，增加生机。艾伦和托林负责整理石龛和木架，将带来的有限物品和“烬”提供的工具分门别类放好。苏晓则重点检查了那个大灶台，清理烟道，测试火口。
“烬”果然如他所说，大部分时间待在自己的小工作角里，摆弄着一些苏晓看不懂的金属零件和矿石样本，偶尔会抬起头，默默观察他们的行动，却很少干涉，只有在他们可能犯错（比如托林差点用错方式点燃某种地下引火石）时，才出言简短提醒。
到了傍晚，新据点已初具雏形，有了“家”的雏形，虽然简陋，却比之前那个堆满杂物的洞窟和狭小的废弃厨房要舒适得多。
苏晓决定立刻开始第一次“尝试”。她打开“烬”给的油纸包，里面除了用小块皮纸分装的“深岩之盐”和几种晒干的香草根茎样本外，还有一张用炭笔绘制的简单草图，标注了这几种材料在“坩埚”内较常见的生长或出现区域，以及基本的处理注意事项。
“地寒症”，根据“烬”的口头补充和草图旁的注释，主要是由于长期处于阴冷潮湿的矿道，接触含有微量“锈蚀”规则的地气，导致身体阳气受损，经脉滞涩，表现为关节冷痛、肢体麻木、畏寒乏力，严重者甚至会影响心肺功能。“心神耗竭”则更多是由于黑暗压抑的环境、高强度劳作、缺乏精神慰藉和营养失衡导致，症状包括失眠、焦虑、注意力涣散、情绪低落等。
两者往往交织，形成恶性循环。常规的“坩埚”疗法是烈酒和刺激性的食物短暂麻痹，或者依赖价格不菲、效果有限的粗劣炼金药剂。
苏晓仔细研究着手中的材料：“深岩之盐”主稳固、驱阴寒；“暖地藤”根须性温，能促进气血流动；“宁神苔藓”的孢子粉有微弱安抚心神的效果；“铁心蕨”的嫩叶富含矿物，能补充体力，但性微凉，需搭配使用……这些都是“坩埚”本土的、相对易得的材料。
但仅靠这些，最多只能做到缓解，距离卡兰铎要求的“显著改善”还有很大差距。她需要更有效的“调和”思路，需要将自己来自另一个世界的、关于食物与健康关系