收拾停当，何大虎拿出早就准备好的红纸和墨汁，在堂屋的大方桌上铺开，给自家、何雨柱家、何雨水屋都写起了春联。
他那一手端正俊逸的楷书，力透纸背，引得过来看热闹的邻居啧啧称赞。
“还得是何所长！这字写得，真叫一个漂亮！”
“瞧这架势，这笔力，咱院里谁能比？”
“唉，可惜咱们没那个面子，求不来何所长一副对联啊。”
“是啊，只能凑合让三大爷给写写了……”
正蹲在自家门口小桌子上，铺着红纸、捏着毛笔的三大爷闫埠贵，耳朵尖，把这些议论听了个清清楚楚，脸上顿时一阵红一阵白，心里很不是滋味。
可他能怎么办？翻脸不写？那各家各户过年答应给他凑的那一把花生、一把瓜子、几块水果糖的润笔费不就没了？
这年关下的零嘴可就指望这个呢！他只能装作没听见，硬着头皮，更加认真地描画着自己里的字，只是笔下力道，不免又重了几分，透着一股子憋闷。
何大虎专心写着对联，似乎对周围的议论浑然不觉。
写完最后一笔，他放下毛笔，看着眼前墨迹未干、寓意吉祥的红色对联，再环顾刚刚打扫一新、透着暖意的家，听着院里孩子们隐约的嬉闹和各家筹备过年的响动，长长舒了一口气。
除夕夜的团圆饭后，何大虎陪着两个孙辈在院子里放了些小花炮。
何晓胆子大，拿着香去点，何瑾则捂着小耳朵，躲在二爷爷腿后面，又怕又爱看，眼睛亮晶晶的。
噼啪作响的彩色亮光和孩子们清脆的笑声交织在一起，驱散了冬夜的严寒。
何大虎站在一旁，嘴角噙着笑，眼中映着跳跃的光点，心里被这简单的快乐填得满满的。
只是夜深人静，回到冷冷清清的东跨院，看着空荡荡的炕，难免有些想念媳妇温软的身子，只能叹口气，独自裹紧被子，想象着明天就能一家团聚。
大年初一一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就带着李秀莲、何晓、何瑾，还有何雨水，热热闹闹地来给何大虎拜年了。
“二叔，新年好！给您拜年了！”
“二爷爷新年好！”
一迭声的问候里满是喜庆。
何大虎笑着应了，从怀里掏出早就准备好的红包，挨个发过去。
何雨柱和李秀莲接到红包，入手颇厚，连忙推辞：“二叔，这可使不得！我们都多大的人了，哪还能要您的红包！”
“就是，二叔，您快收回去，给孩子们就行了！”
何大虎眼睛一瞪：“给你们就拿着！再大，我也是你们二叔！
长辈给晚辈压岁钱，天经地义。
再说了，柱子你今年干得不错，秀莲把家里照顾得好，雨水也懂事了，这是二叔的一点心意。”
何雨水可不像哥嫂那么客气，高高兴兴地接过来，甜甜地道谢：
“谢谢二叔！二叔最好了！” 她迫不及待地打开红包一看，顿时惊呼：
“呀！十块钱！” 这可不是小数目，现在普通工人一个月工资也就三四十块，过年给孩子包红包，大方的一块钱顶天了，院里邻居间多是五毛、两毛，甚至几分钱的。
十块钱，绝对是巨款！
何雨柱和李秀莲一听，也吓了一跳，赶紧打开自己的红包，果然也是崭新的一张十元大钞。
再看何晓和何瑾兴奋地举着的红包，里面同样躺着十块钱。
“这……这也太多了！” 李秀莲手都有些抖。
何雨柱也觉受之有愧：“二叔，这……”
“行了，别磨叽。”何大虎摆摆手，语气不容置疑，“收着。
日子该咋过还咋过，这钱就当是个底气，应急也好，给孩子们添点实在东西也行。”
何晓和何瑾才不管大人间的推让，正美滋滋地数着自己的巨款呢，结果转眼就被爸妈以
“先帮你们攒起来，等长大了再给你们”为由，无情地收缴了，只换回一人五毛钱的零花。
俩孩子顿时小嘴撅得能挂油瓶，但在爸妈的威严下，也只好捏着五毛钱，蔫头耷脑地出去玩摔炮了。
何大虎本来想留他们一起吃顿年初一的饭，但心里记挂着西花厅那边的老婆孩子，便道：
“你们自己家吃吧，我得去那边了，你二婶和弟弟妹妹们还等着呢。”
何雨柱看着二叔推自行车出门的背影，心里那点因为二叔即将不常回家而起的惆怅又浮了上来，忍不住叹了口气，低声嘀咕：
“哎，这以后见二叔二婶面，可就越来越难咯……”
李秀莲拉了他一把，嗔道：“行了，一个人在那儿念叨什么呢？二叔是去做大事的。