“姐姐觉得如何？”长生走过去。
“很好，”黛玉轻声道，“这园子从前太素，添些花草，便活泛了。父亲回来见了，定会喜欢。”
“等池子凿好了，再养几尾锦鲤，夏日看鱼，也是趣事。”
黛玉点头，想起什么：“我方才见他们搬了盆西府海棠，说是摆秋千旁，那海棠我见过，花开时如云似霞，极美的。只是咱们院墙边那株老杏，今年花开得也好。”
长生心里一动。姐姐提起杏花，是想扬州老宅了。
“姐姐若喜欢杏花，明日让胡师傅移几株来。”他道，：“可否摆在海裳旁？”
黛玉却摇头：“不必了，花草贵在适意，强求反而不美，那株老杏长在那儿是它的缘分，咱们赏它的花，念它的好，便够了。”
长生默然，姐姐这话，是说花，也是说人，世事聚散，皆有缘法，强求不得。
三日后，园子大致收拾停当了。
新移的湘妃竹已生了新叶，风一过，沙沙作响。
蔷薇架修得整齐，花苞累累，想来五月便能盛开，廊下摆了几盆罗汉松，姿态虬劲，衬着白墙黛瓦，格外清雅。
最妙的是那小池，
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果然凿成了，引的是外头的活水，池底铺了青石，养了七尾锦鲤，红白相间，在清水中悠然游弋。
池边植了几丛菖蒲，又移了两株睡莲，叶子才舒展开，嫩生生的。
黛玉极爱这池子，每日要在池边坐许久，有时看鱼，有时看书，有时什么也不做，就静静看着水面倒影。
这日，长生从外头回来，手里捧着个锦盒。他径直往后院去，见黛玉正坐在池边石凳上，香菱在一旁喂鱼。
“姐姐。”长生走过去。
黛玉回头，见他手里捧着东西，笑道：“又得了什么宝贝？”
长生打开锦盒，里头是架黄铜镶珐琅的西洋自鸣钟，钟面莹白，镶着罗马数字，底下垂着鎏金摆锤，精巧可爱。
“这是沈伯父今日送来的，说是西洋贡品，圣上赏了几架下来，他得了一架，转送给姐姐解闷。”
黛玉接过，细细端详。
那钟不过巴掌大小，却极精致，珐琅上绘着缠枝莲纹，中西合璧，别有风味。
“倒是稀罕物。”黛玉轻声道，“只是太贵重了。”
“沈伯父说，这是谢姐姐前日抄的经，”长生道，“姐姐为父亲祈福，抄了《金刚经》，沈伯父都送去云水庵了，父亲见了，很是欣慰。”
黛玉眼圈微红，低头抚着那钟：“我不过是尽些心意，父亲在外辛苦，我做女儿的，不能分忧，只能如此。”
“姐姐的心意，父亲都知道，”长生温声道，“等父亲回来，见姐姐身子好了，园子也收拾得齐整，定会欢喜的。”
正说着，那自鸣钟“铛”地响了一声，黛玉吓了一跳，随即笑了：“这东西倒有趣。”
“这是报时的，”长生指着钟面，“姐姐看，这短针指时辰，长针指刻，这摆锤一动，便走字，到整点便会响，一个时辰响一声，两个时辰