“林公子？”陈景行察觉他神色不对。
“无妨。”长生放下茶盏，稳了稳心神，“家父在扬州为官，盐务本就是分内事，查案，也是应当的。”
话虽如此，他心里却揪紧了，前世父亲便是因盐务劳累过度再加上得罪太多人，最终……这一世虽有防备，可若真牵扯到朝中大员，只怕凶险更甚。
“林公子不必太过忧心，”陈景行宽慰道，“林大人清正廉明朝野皆知，我听说此事怕是有更大的牵扯。”
“哦？”
陈景行四下看了看，确定无人注意，才用几乎听不见的声音说：“我父亲在绍兴为官时，曾与一位姓王的盐商打过交道，那盐商酒后失言，说他在京中有靠山，是宫里的贵人，当时只当是醉话，可如今想来……”
宫里。
长生握紧了茶盏，又是宫里。
“那盐商后来如何了？”
“死了。”陈景行声音低沉，“说是失足落水，可他那日分明是要上京告状的，身上带着账本说要告御状。”
账本。
长生想起沈砚给的那些票根。
若那盐商手里也有账本，又牵扯到宫里人，那他父亲如今查的，恐怕不只是盐务亏空那么简单。
“陈兄，”长生抬眼，“令尊如今……”
“家父已致仕还乡。”陈景行苦笑，“那事后家父便告了病，好在还有些同年故旧照应，这才让我进国子监读书，牛清不知从何处打听到这些，便时常来要挟。”
原来如此。
长生沉吟片刻，道：“陈兄，牛清那边你暂且敷衍着，我观他今日神色，未必真敢如何。倒是扬州之事，若陈兄再有消息，还望告知一二。”
“这是自然。”陈景行郑重道，“林公子今日援手之恩，景行没齿难忘。”
两人又说了会子话，见天色不早，便各自散去。
长生回到林宅时，天色已擦黑，黛玉正在花厅里等他，桌上摆着饭菜，还冒着热气。
“怎的这么晚？”黛玉起身，打量他脸色，“可是在监里受了委屈？”
“没有。”长生在桌边坐下，接过香菱递来的热毛巾擦了手，“认识了一位同窗，多说了几句。”
黛玉这才坐下，让香菱盛饭，她今日精神似好些，吃了小半碗粳米饭，又喝了几口汤。
长生看着她，心里那些焦躁渐渐平复了。
饭后，姐弟二人在廊下散步。
春夜的风还有些凉，香菱拿了斗篷来给黛玉披上。
“长生，”黛玉忽然道，“今日沈大人来过了。”
长生脚步一顿。
“他说父亲在扬州一切安好，让你不必挂心。”
黛玉转头看他，月光下，她的眼睛清亮如星，“可我看沈大人神色，不像全无事的样子，你实话告诉我，是不是出事了？”
长生知道瞒不过，便将陈景行的话拣要紧的说了。
黛玉听着，脸色渐渐发白。
“宫里……”她喃喃道，“怎么会牵扯到宫里？”
“姐姐莫怕。”长生握住她的手，“父亲既让沈大人带话定是早有准备，且周大人、沈大人都站在父亲这边，不会有事的。”
这话既是安慰黛玉，也是安慰自己。
黛玉低头，看着两人交握的手。
她的手冰凉，长生的手温热。
“长生，”她轻声道，“若真有事，你答应我，别瞒我，咱们是亲姐弟，天大的事，也该一起扛着。”
长生喉咙发紧，重重点头。
而在荣国府，王夫人房里也亮着灯。贾政刚从外头回来，脸色铁青。
“老爷，怎么了？”王夫人迎上去。
贾政不说话，只将一封信摔在桌上。
王夫人拿起一看，是王子腾的笔迹。
信上说，扬州盐案已惊动圣听，主查的正是林如海，且查案过程中，牵扯出几家与贾、王两家有来往的盐商。
“这、这如何是好？”王夫人手抖得拿不住信纸。
“如何是好？”贾政冷笑，“你当初让薛家那些生意挂在贾府名下时，可想过今日？”
王夫人跌坐在椅子上，脸色煞白。
贾政在屋里踱了几步，忽地站定：“明日，你亲自去林家一趟。”
“去林家？”
“带上厚礼，好言好语，把黛玉接回来住。”贾政盯着她，“林如海再铁面无私，总不会不顾自己亲生女儿，只要黛玉在咱们府里，他便要掂量掂量。”
王夫人嘴唇动了动，想说什么，终是咽了回去，只低声道：“只怕林丫头不肯。”
“不肯？”贾政声音发冷，“她一个未出阁的姑娘家，独自带着弟弟住在外面，成何体统？你以长辈的身份