一、暗流涌动·杀机暗藏
船头的瞭望手压低声音喊道：“前方三里处，发现灯火！”
话音未落，宝钗已快步走到船舷边，借着朦胧的月色眺望。远处河道转弯处，十几艘官船一字排开，船头站满了手持刀枪的兵丁，船舷两侧还架着数门火炮，黑洞洞的炮口直指河道中央。“是贾雨村的水师营，看来他是铁了心要把我们一网打尽。”宝钗的声音冷静，目光却扫过身旁的伙计们，“冯将军，烦请你率人守住船头，雪雁，你带互助会的姐妹负责船尾防御，柳掌柜，把舱内的炸药包准备好，听我号令行事。”
冯紫英应声抽出腰间长刀，刀刃在月光下闪过一道寒光：“诸位放心，有我在，定叫他们近不了船身！”他身后的二十余名私兵迅速分散到各艘船上，个个手持弓弩，凝神戒备。船舱内，柳书商正指挥伙计将裹着油布的炸药包搬到船舷边，这些炸药是宝钗用硝石、硫磺混合棉絮制成的，威力虽不及官军的火炮，却胜在便携，近距离投掷足以造成重创。
宝玉走到宝钗身边，通灵宝玉忽然微微发烫，他心中一动，沉声道：“不好，他们不止水面的埋伏——水下有动静！”
话音刚落，就听“哗啦”几声水响，数名身着黑衣的水鬼从水中冒出，手中握着锋利的凿船锥，朝着商船船底猛刺过来。“快，用长杆戳！”探春的声音从船尾传来，几名互助会的女子立刻举起早已准备好的长竹杆，朝着水鬼的方向狠狠戳去。竹杆前端削得尖利，一名水鬼躲闪不及，被竹杆刺穿肩膀，惨叫着沉入水中。
但水鬼数量远超众人预料，转眼之间，已有两艘商船的船底被凿出破洞，冰冷的河水顺着裂缝涌入船舱。“堵漏！快用麻布和木屑堵上！”柳书商大喊着扑到破洞边，伙计们纷纷用身体抵住麻布，木屑混合着桐油被塞进裂缝，暂时止住了漏水。宝玉看着眼前的混乱，指尖的通灵宝玉光芒渐盛，他闭上眼，试图调动其中的能量——眼前瞬间闪过一幅画面：右侧河道浅滩处，藏着三艘小型快船，船上满载着火箭手，正伺机点火射击。
“宝钗姐姐，右侧浅滩有埋伏！”宝玉猛地睁开眼，指向右侧河岸，“他们要放火箭烧船！”
宝钗来不及细问，立刻喊道：“雪雁，带姐妹往右侧船舷泼水，把麻布浸湿！所有人备好盾牌，挡住火箭！”
话音刚落，岸上果然响起一阵弓弦响动，数十支裹着浸油麻布的火箭呼啸着射来。早已准备好的伙计们立刻举起盾牌，“叮叮当当”的声响中，大部分火箭被挡落在水中，少数落在船舷上的火箭，也因麻布早已浸湿，只冒起几缕青烟便熄灭了。
二、炮火轰鸣·船阵交锋
“开火！”
对岸官船上，一名校尉厉声下令，数门火炮同时轰鸣，铁弹拖着浓烟砸向商船队。首船的船舷被一枚铁弹直接击中，木屑飞溅，船身猛地一晃，几名私兵站立不稳，直接坠入水中。“还击！把炸药包扔过去！”宝钗抓起一个炸药包，点燃引线后奋力朝着最近的官船扔去。炸药包在空中划出一道弧线，落在官船甲板上，“轰”的一声炸开，几名兵丁当场被炸飞，甲板上燃起熊熊大火。
冯紫英见状，立刻指挥私兵们投掷炸药包。一时间，水面上爆炸声此起彼伏，官船的进攻节奏被打乱。但贾雨村的水师毕竟装备精良，很快便调整过来，第二轮火炮齐射接踵而至。其中一枚铁弹正中宝玉所在的商船船舱，舱顶瞬间塌陷，柳书商躲闪不及，被掉落的横梁砸中腿部，疼得冷汗直流。“柳掌柜！”宝玉连忙扶起他，撕下衣襟为他包扎伤口。柳书商咬着牙摆手：“不妨事……宝玉公子，你快躲进内舱，这里交给我们！”
宝玉却摇头，将通灵宝玉贴在胸口，闭上眼睛凝神感应。一股微弱却清晰的能量顺着他的指尖蔓延开来，他能清晰地捕捉到每一枚火炮铁弹的轨迹，甚至能预判出兵丁拉弓的动作。“冯将军，左前方官船火炮装填完毕，瞄准的是第二艘商船！”宝玉大喊着指向左侧，冯紫英立刻下令：“第二船快转向！”
商船船工拼命转动船舵，船身堪堪避开铁弹，铁弹擦着船舷落入水中，激起巨大的水花。冯紫英心中震惊，却来不及细想，借着对方火炮装填的间隙，率人朝着那艘官船射出数支火箭，正中船帆。船帆瞬间燃起大火，官船顿时失去了动力，在水面上打转。
“宝玉，你能预判他们的攻击？”宝钗凑到宝玉身边，眼中闪过一丝讶异。宝玉点头：“通灵宝玉能感应到他们的杀气，还有能量的波动……前方主船，是贾雨村的座船，他身边有几个穿着黑袍的人，气息很诡异。”
宝钗顺着宝玉指的方向看去，果然见主船船头站着贾雨