一、冷院寒·残羹冷炙度朝暮
偏院的两扇松木板门早已没了漆色，门轴上的桐油干成了深褐色，推的时候“吱呀”一声闷响，像老人咳嗽时漏了气。门后挂着的旧棉帘烂了个洞，露出里面发黄的棉絮，雪粒子落在尤氏手背上，凉得她指尖一颤。院里的青砖地缝里积着薄雪，雪下面是冻硬的泥，每走一步都像踩在碎瓷上，鞋底沾着的雪沫子蹭在砖上，留下一道道白痕。
“姑娘，先回屋暖暖身子，我去灶房看看今日的吃食。”尤氏拢了拢衣襟，转身往院角的灶房走去。灶房是用几块破砖头垒的，烟囱堵了一半，每次烧火都呛得人直咳嗽。她推开灶房的木门，一股混杂着霉味与残羹冷炙的气息扑面而来——锅里还剩着小半碗糙米粥，粥里飘着几粒咸菜叶，是昨日剩下的，如今早已凉透，结了一层薄皮。
灶台上放着一个豁口的陶碗，碗里结着层薄冰，冰面上映着院外老梅的影子，歪歪扭扭的。尤氏叹了口气，拿起陶碗，想把粥热一热，却发现灶膛里的炭火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。她从墙角抱过一捆湿树枝，这些树枝是昨日从园子里捡的，还带着水汽，很难点燃。她蹲在灶前，用打火石敲了半天，才勉强生起一点火苗，火苗小得像个火星，却连锅底都烤不热。
“娘，我不饿。”惜春走进灶房，把画轴放在一旁的石台上，石台上结着薄冰，画轴一放，发出“咚”的一声轻响。她看着锅里的冷粥，眉头皱了皱，“昨日的粥都凉透了，吃了会肚子疼，不如不吃。”
尤氏心里一酸，摸了摸惜春的头，她的头发上沾着雪粒，凉得像冰：“傻孩子，怎么能不吃东西？娘这就给你热粥，很快就好。”她往灶膛里又添了些干草，火苗终于旺了些，舔着冰凉的锅底，发出“噼啪”的声响。粥渐渐热了，冒出淡淡的热气，却依旧没什么香味，只有咸菜的咸腥味。
两人坐在灶房的小板凳上，分着喝那碗热粥。粥很糙，里面还掺着些沙子，硌得喉咙发疼，可她们却吃得很慢，像是在品尝什么珍馐。惜春喝了两口，就放下了碗，目光落在石台上的画轴上，那是她画了一半的大观园图，纸上的潇湘馆竹影依稀可见，却再也画不下去了。
二、恶语侵·婆子冷言刺心骨
刚喝完粥，院门外传来一阵脚步声，伴随着两个婆子的低语。尤氏心里一紧，赶紧起身，想把碗藏起来——她知道，府里的婆子们向来势利，如今她们是“宁府罪眷”，处处受人白眼，若是被看见喝冷粥，又要遭一顿嘲讽。
可已经晚了，那两个婆子已经走进了院子，是邢夫人身边的王婆子和李婆子。王婆子穿着件青布棉袄，腰间系着块油渍斑斑的围裙，李婆子手里拿着个空食盒，脸上带着不屑的笑容。她们的目光在尤氏和惜春身上扫了一圈，像在打量两件不值钱的破烂。
“哟，这不是尤大奶奶和惜春姑娘吗？”王婆子的声音尖细，像指甲刮过木头，“怎么在灶房里喝冷粥？莫不是荣府亏待了你们，连口热饭都不给？”
李婆子跟着附和：“可不是嘛！听说宁府抄家时，搜出不少赃物，指不定都是贪污来的。如今倒好，跑到荣府来蹭吃蹭喝，我们自己都快揭不开锅了，还要养活你们这些闲人。”
尤氏的脸瞬间变得通红，不是羞的，是气的。她攥紧了手里的陶碗，指节泛白：“王婆子、李婆子，说话要讲良心。我们在府里，从未多要过一口吃食，每日不过是残羹冷炙，怎么就成了蹭吃蹭喝？”
“良心？”王婆子冷笑一声，走到惜春面前，打量着她手里的画轴，“惜春姑娘，小小年纪，性子倒冷得很。昨日我给你送炭火，你连句谢谢都没有，倒像是我们该伺候你似的。如今都成罪眷了，还摆什么小姐架子？”
惜春抬起头，眼里满是倔强，嘴唇抿得紧紧的：“我没摆架子，炭火是府里该给的，为什么要谢你？再说，你们送的那点炭火，还不够烧半个时辰，有什么好谢的？”
“你这丫头！”李婆子气得脸都红了，伸手就要去夺惜春手里的画轴，“不识好歹的东西！宁府都倒了，你还画什么画？我看你就是不知悔改！”
尤氏赶紧拦住李婆子，把惜春护在身后：“李婆子，有话好好说，别吓着孩子！惜春年纪小，不懂事，我替她给你赔不是。”她的声音带着恳求，心里却像被针扎一样疼。她知道，在这荣府里，她们母女俩无依无靠，只能忍气吞声。
三、邢夫难·冷语冰人断念想
正争执间，院门外传来一阵脚步声，邢夫人扶着丫鬟的手，慢慢走了进来。她穿着件紫色的绸缎棉袄