姚湘跟着领路的大丫鬟，步态从容的走进朱华堂。
上首慵懒倚在软枕上，一派雍容华贵的蒋老夫人，是她在这个府里最需要巴结的人。
“给老夫人磕头，祝老夫人千秋妙华，劲如松柏。”
姚湘恭恭敬敬的献上自己熬了两个通宵做的抹额，高高举过头顶。
蒋老夫人斜斜看了眼身旁的嬷嬷，嬷嬷会意，过来接下。
“你有心了。这几日在府中住得可还习惯？”
姚湘被小丫鬟搀扶起身，又对着蒋老夫人躬身福了福，依旧敛眉垂目道：
“多谢老夫人，自来京城幸得老夫人照拂，一切妥帖皆如家中，小女心中感激，请老夫人再受小女礼拜。”
蒋老夫人脸上淡淡的，也没再说什么，只是低头啜茶。
花厅内堂里静得出奇，方才还在谈天说地的女眷们，此刻全都齐刷刷的盯着姚湘，将她从头打量到脚四下打量。
好奇有之，但更多的是眼神轻蔑，面露讥讽。
一个曾被先帝抄家流放的穷酸破落户，虽被平反，可毕竟已是珍珠蒙尘。
偏她还痴心妄想，千里迢迢寻来京城，拿着半块玉佩和一纸旧年婚书，便要挟陈家遵守信诺娶她为妻？
想那陈云杉十三岁中乡试，十六岁过会试，不过二十出头，已是进士及第，如今值任吏部经案分朔郎，前途不可限量。
而她，一个在乡野长大的丫头，粗鄙庸俗，穷酸晦气，也不看看自己有哪点还能配得上！
内堂无人理会，姚湘便垂着手，恭恭敬敬的站在一旁，既不多话，也不乱看。
心里静得就跟流觞湖的湖面似的，一点碧波都没有。
对面坐着的是平津伯府的三小姐赵望舒，自打姚湘进屋起，她就盯了一路，此刻也终于是开了口：
“姚小姐这抹额绣得当真十分精致呢！”
她说着，便从台面上自行取下抹额，放在手中翻来覆去，一脸的爱不释手。
“我娘总是训我，说我没有一点女孩家的灵巧，今日见了你这绣工，才知道她竟没冤枉我。
这抹额上的海棠花，当真绣得娇艳欲滴，叫人闻之欲醉呢！”
陈府六小姐陈云芝如今最是调皮好动的年纪，听赵望舒如此说，便忍不住从椅子上滑下来，蹦蹦跳跳的跑过来瞧。
“也快给我看看，我最喜欢海棠花了。”
姚湘看着赵望舒先是笑着故意将抹额高高举起来，爱怜的逗弄陈云芝一番之后再递给她。
内堂的气氛，也被这一大一小两位娇小姐烘托得轻松愉悦，一扫方才的沉闷尴尬。
连蒋老夫人也来了兴致，笑眯眯的看向自家爱孙女，满脸的宠溺。
姚湘正想着什么，突听见陈云芝带着哭腔大叫一声：
“好疼啊！我的手！”
抹额被抛到地上，陈云芝的小手指上也是鲜血淋淋，看着渗人。
众人忙探过身去，竟看到抹额背面插着一根明晃晃的银针！
赵望舒怒斥姚湘：“方才我拿起抹额就觉得不对劲，想不到你竟然如此心肠歹毒！
老夫人信守承诺，不嫌弃你一个孤女，将你收留在家中，还打算给你名分，而你却狼心狗肺，反过来要谋害老夫人！”
她说得振振有词，就好像这事已经板上钉钉。
整个陈府上下原本就对姚湘这么一个不速之客，有些忌惮不喜，这一番话听下来，几乎所有人都对她怒目视去，个个都看她像是个恩将仇报的毒妇。
“实在太过分了！”
“果真毫无教养！”
“这种人怎么配得上陈家公子！”
姚湘不动声色看了众人一圈，在一片低声斥责中，默默躬身捡起那只抹额。
“这根银针不是我的，我方才呈递给老夫人之前，是没有的。”
赵望舒上前两步，近前盯着姚湘的脸：“你觉得不承认就可以蒙混过去了？今日献上绣品的只你一人，这难道还有谁能栽赃你不成？”
她气势汹汹，言辞凿凿，若换做是别人早慌了。
可姚湘还是不动声色，甚至连眼睫毛都没抖一下。
她绕过赵望舒，将抹额再次呈到蒋老夫人面前。
“老夫人，这抹额小女用的是腾飞八法所绣，这种绣法一向都是只用鱼胶，而不用银针，所以这根针必不是小女所放，还望老夫人明察。”
众位女眷一听说是腾飞八法，全都倒吸一口凉气。
这种绣法因为全程都以鱼胶徒手凿刺，十分费手，故而除了那些为生活所迫的绣娘们，在场的贵女贵妇都不会愿意尝试，而姚湘却肯用。
姚湘十分配合的向众人摊开手掌，只见雪白葱段似的手指，果然星星点点布满淤血，便是顶刺鱼胶