画面回到那日，
祝歌对着母亲，直言了自己当下的困境。
“娘，女儿得罪了皇贵妃那边，与她背后的沈家也算是结了恩怨，之前夫君还因安阳公主的事被抹了军功……
如今盛京的人，个个都瞪眼睛盯着将军府和侯府的动静呢。”
祝歌不是一个爱逞强的人，只因知晓剧情走向，便要将所有压力独揽一身，那绝非她的性格。
在改变命运的途中，其他人能够付出一份力，她就不会大包大揽非自己来。
要不是情势所迫，祝歌也不想当机关算尽的那个人。
诚如眼下，母亲能够帮自己一臂之力，她便会去求助。
“裴家属于后起新贵，根基人脉比不上侯府百年积淀，将军府看着尊荣，实则步步都是险境，一个不慎，便是万劫不复的下场。”
老太君闻言神色凛然，握着椅子扶手的指节微微泛白，却没插话，只静静听着。
“女儿今日求您，是想托您出面，联络府里那些信得过的旁支族人，还有当年跟着父亲出生入死、后来遣散回乡的忠心旧仆。”
祝歌抬眼，目光恳切，“他们有能力又信得过，安排得当便是极大助力，往后想做什么自保的事，也有个人手，不至于在这盛京城里两眼一抹黑，任人拿捏。”
老太君沉默片刻，浑浊的眼底闪过一丝当年掌家主母的锐利锋芒。
听女儿讲着这些，她太清楚这里面的利害。
从前只盼着女儿守着丰厚嫁妆安稳度日，可如今女儿树敌太多，皇贵妃、沈家，锦衣卫……哪一个都不好惹。
再加上皇上近来对武官勋贵本就颇有微词，别人看不透，经历过三朝皇帝的老太君却瞧得很明白。
“联络旧部收拢人脉，这事急不得，也不能摆到明面上。”
老太君缓缓开口，眉眼间满是带着人生阅历的睿智。
沉吟片刻后，老太君决定道：“就让你那两个哥哥出面，一个对外称是回祖籍祭祖，一个则说是去探望外放为官的弟弟。
沿途经过的几座城池，恰好都住着当年的旧部，我会给他们各自备好书信，让他们悄悄转交便是。”
生了这两个臭小子，有事他们就得顶上！
所以当下，老太君对兄弟俩安排道：“老大，你明日启程回祖籍，老二，你明日去淮南看看老三那边情况。”
祝家大爷和祝家二爷一个在礼部是闲职，另一个在国子监做监丞，同样是无所事事。
俩人出门一趟，哪块儿都不耽误，甚至丝毫影响都没有。
话音刚落，旁边的祝齐就苦了脸，连忙开口：“娘，不是儿子不愿跑腿，实在是国子监新近得了一批孤本古籍，正是关键的研究时候，这一走，怕是要误了大事……”
祝修也在一旁嗫嚅，显然也不太情愿离开盛京。
眼看天气转冷，一来一回得月余，路上若是有事儿耽搁了，赶上冬日大雪，那可遭罪了！
老太君脸色一沉，她冷冷扫过两个儿子，“不去？”
“也罢，既然我这老婆子已经管不动你们，那索性就贴一张告示出去，说明从今往后，我与你们母子情分断绝，再无瓜葛！”
这话一出，祝修和祝齐瞬间变了脸色，扑通一声就跪了下去。
他们太清楚这告示的分量。
老侯爷早已过世，老太君便是祝家的定海神针，若是老太君真的贴出告示断绝关系，他们不仅会被整个盛京的世家大族戳着脊梁骨骂不孝，连头上的乌纱帽可能都保不住。
“娘息怒！儿子去！儿子这就回去收拾行李！”祝修磕了个头，连声应下。
祝齐也不敢再提什么古籍，哭丧着脸附和：“儿子也去！儿子想念三弟了，该去看一看！”
——成了。
祝歌依偎在老太君肩膀上，心中充满了安定感，母亲就该幸福的安享晚年，她不会让任何人来破坏。
谁都不行。
*
将军府
“夫人今日不回来吗？”
裴烬回府后便直接进了书房，等再出来时，日头早已沉了西山。
他扫过空荡荡的正屋，窗棂上漆黑一片，瞧不出半分人气。
裴烬眉峰微蹙，转头问迎上来的丫鬟。
丫鬟连忙屈
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