但这词在东汉末年是另一层意思，所以谢夫人见步一乔分明听懂了自己的意思，却偏说出“不举”这毫不相干的词，更是焦灼。
“你到底是聪明还是愚笨？！就是……就是……闺房之中，不能……不能成事的意思啊！”
“我知道……就是……那个嘛。可是……夫人是何处得来这般说法？”
步一乔不敢竟流露出一丝哭笑不得的荒唐，只好蹙紧眉头，显得此事很严重的样子。
谢夫人别开脸，无力地往榻上一坐。
“母亲遣我去庐江，名为照料，实则是盼我能早日……有孕。一月有余，他从未碰过我。哪怕不得已同塌而眠，我都……做到那般地步，他仍不肯碰我。”
“哪般？”
“不许问！”
步一乔闭嘴，眉头蹙得更紧。
仅凭疏远，确不足以论断此疾，应该还有别的原因，且循序渐进打听下去。
“所以夫人今夜来此，是想……”
“我想知道他与你夜夜独处，究竟做些什么！”
谢夫人声音陡然尖锐，又强自压抑下去。
“更想知道，他是不是宁可编出这般说辞，也要远着我……”
步一乔这下明白了。原来这“隐疾”之说出自孙权之口。
“所以……是二公子亲口向夫人坦言，说自己……身有此恙？”
谢夫人垂下眼，手指绞着衣带，半晌才极轻地点了下头。是羞愤，更是近乎绝望的难堪。
“那日……在庐江，我实在忍不住，问他是否厌恶我，才这般……避如蛇蝎。他沉默良久，才说……是他自己的缘故，与旁人无干，叫我……不必再费心。”
“嗯……”
“还说此事关乎体面，莫要让母亲忧心，教我守口如瓶……”
“那夫人……为何独独来同我说？”
“还不是要逼你坦白！他待你那般不同，与你亲近至此，你定然知晓得比我还多！”
谢夫人眼底泛起泪光，又见自己失了态，气得唉声叹气。
步一乔知道此时说什么都得把笑憋住，做出怜悯的姿态。
“夫人放心，奴婢与公子在此，确实只是推拿调理。公子肩背旧伤常于阴雨天发作，又兼思虑过重，难以安眠。奴婢略通经络之术，仅此而已。”
“那绣帕为何在屏风后面？”
“许是不小心掉地上，又被风给出进去了吧。”
谢夫人怔怔望着她，但找不出破绽。
“至于公子所言‘隐疾’……”步一乔顿了顿，选择了一个更谨慎的说法，“奴婢从未听闻，更不曾见证。公子待奴婢，从来止乎礼，未有半分逾越。”
谢夫人忽然笑了：“那他为何独独允你近身？为何书房为你而闭，连母亲都拦不住？为何他看你的眼神……”
她哽住，说不下去。
步一乔沉默片刻。
“夫人，您在乎的，究竟是二公子能否行丈夫之责，还是……他心中究竟有没有您？”
谢夫人像被刺中般一颤。
“若公子心中真有您，即便身有微恙，亦会寻医问药，悉心待您。若心中无……”
步一乔没说下去，只将那句残忍的话化在了寂静里。
窗外更漏声隐隐传来。
谢夫人站起身，她看着步一乔，看了很久，最后竟轻轻扯了下嘴角。
“你说得对。我今夜来此，原是想撕破你的脸，证明他骗我……可现在才明白，自欺欺人的，一直是我自己。”
她转身走向门边，步一乔叫住她：
“夫人，绣帕。”
谢夫人回头。
步一乔朝她摊开手：“还请夫人将绣帕归还奴婢。”
谢夫人握着那方柔软，在即将放入步一乔掌心的前一瞬，她忽地收回，将那帕子攥入自己袖中。
“我暂且替你保管。待我确定你今夜所言字字属实，再还给你。”
说罢，谢夫人未再停留，转身推门离去。
步一乔独自立在原地，伸出的手缓缓垂下。她望向门外沉沉的夜，许久，才……
“很好，非要跟我斗是吧！你以为我怕你啊！我倒要让你知道，我这十六年的书不是白读的！”
“又怎么了？气成这样？”
步一乔捏紧拳头蓦然转身，见孙权不知何时已立在廊柱阴影处。
“不许插手！这是我与谢夫人之间的事。明日她若再不还我，别怪我直接去她屋里拿！”
孙权轻笑一声，缓步从暗处走出。
“你打算怎么抢？夜探香闺，还是白日明夺？”
步一乔仰脸瞪他：“反正我有我的法子！”
孙权一