“所以……孙权才会对我这般特别？一见钟情的不是人，是这张脸？”
小乔甚是疑惑。这姑娘的想法总快得令她跟不上。
恰在此时，远处传来一阵骚动。只见一位庐江本地权贵，恭敬地引着孙权往后院走来，而亭中的步练师也在侍女的陪同下盈盈起身。
两人在梅树下不期而遇，孙权明显愣了一下，随即彬彬有礼地还礼。
身边的其余人不知为何纷纷走开，小池边只余孙权与步练师相对而立的身影
步练师微微欠身行礼，姿态优雅如画；孙权则抬手虚扶，举止温文有礼。
好一对璧人。
她想起自己与孙权的相处。
他会毫不客气地敲她的额头，会因她任性而无奈叹息，会在她涉险犯傻时毫不客气地教训她。
那些她以为的“特别”，此刻在步练师面前，显得如此可笑。
原来他并非不懂礼数，只是不曾对她用这份礼数；他并非不会庄重，只是不愿在她面前这般庄重。
步一乔紧紧攥住手中的铜镜。所以他会心悦自己，不过是因为这张与步练师如此相似的脸。
历史早已写好了故事，不是吗。
“当真是……相敬如宾。”她轻声自语，唇角勾起一抹自嘲的弧度。
小乔看着她骤然苍白的脸色，轻叹一声：“一乔……那二人不过初见，不必太过忧心。我相信仲谋对你——”
“你不是熟知三国历史吗？难道不知道孙权和步练师的故事？”
“你知我那时年纪尚小，许多细节早已记不清了……”
“是一见钟情！孙权可是看了一眼就决定要娶她，然后余生都——”
步一乔拔高的声音戛然而止。她看着小乔惊愕的神情，瞬间气势全无，轻轻拥住小乔的身子，声音低了下来：“吓到你了……对不起。”
“确实吓到了。”小乔抚着步一乔的后背苦笑道，“我还是第一次见你失态成这样。”
步一乔不语，目光却不由自主地再次飘向那对相谈的身影。
“我没事……”
这话不知是在安慰小乔，还是在说服自己。
就在这时，一名侍从匆匆穿过庭院，在孙权耳边低语了几句。孙权神色微凝，对步练师礼貌地颔首示意，便转身离去，步履匆忙，似是前方有紧急军务待处。
步练师独自在原地站了片刻，久久凝望着孙权远去的背影。随后，她也转身，在侍女的陪伴下悄然离开了水榭。
一场看似精心安排的“偶遇”，就这样戛然而止。
小乔轻轻握住步一乔的手，发现她掌心一片冰凉。
“看，并非如你所想那般。仲谋他——”
“他走了，是因为军务，而非因为不愿见她。若无事打扰，他们或许会相谈更久，不是吗？”
步一乔低头看着手中的铜镜。
“小乔，你说……若我早些知道自己长得像她，是不是就不会……”
晚风拂过，吹动一树梅花，细碎的花瓣簌簌落下，沾了她满肩。步一乔将铜镜轻轻塞回小乔手中，勉强笑了笑。
“外面凉，我扶你回去吧。”
*
到底是步一乔变了，还是所面对之人不同的缘故。
上一次，撞见孙权和徐夫人，步一乔敢怒敢言。可看着孙权和步练师，她竟挪不动脚，怯懦到想要跑开。
孙权踏着月色回到老宅，发现厢房空无一人，提着灯笼寻至书房前，果然在石阶上找到了那个蜷缩在寒风中的身影。
好在她将自己裹得严实，孙权稍稍安心，撩起衣摆在她身侧坐下。
“想什么呢？神情这般凝重？”
“挺好的，步小姐。”
孙权蹙眉看向她：“又来。”
“我认真的。”
“既是认真，为何不敢看我？”
“因为我不想看你。”步一乔转过脸去，“我果然，还是没法嫁给你。谢小姐也好，步小姐也好，你都娶了吧。不为别的，也为你江东考虑吧。若是与张昭和四大家族闹翻，你的位置岌岌可危啊。谢氏和步氏能给你带来不少好处，为政治联姻，也是你主公的职责所在。”
孙权蹙眉更甚。
“我不过去处理些事物，怎的回来人又变了？”
“大抵有病吧……”
步一乔自嘲着站起身，在朦胧月色下回头望向他。
“我问你，你当初是不是因为我的脸，才喜欢我的？”
孙权刚要开口，就被她打断。
“我要听实话。”
他沉默良久，终是低声应道：“……是。”
“建安七年初遇时，你