“没什么意思，”述律然迎着他的目光，丝毫不退让，“字面意思。”
这句话像一根刺，直直扎进萧凌恒心里。他知道述律然说得没错，但他就是无法控制内心的忧虑和不安。
“用不着你来教我怎么对他。”萧凌恒最终冷冷丢下这句话，大步离去。
述律然望着他的背影消失在门口，嘴角又挂上了那抹玩味的笑，他轻声自语道：“是挺像的。”
当复职的圣旨在上个月下达时，众人皆清楚，萧凌恒要离开帝都前去西域是迟早的事儿，但今日这道出征诏书，还是让不少官员吃了一惊。
诏书明令：年逍重披战甲，出任征西大将军，统领全军；萧凌恒除原有的安西副都护之职外，更在讨伐军中兼任骠骑将军；任久言被任命为中参军，负责战术谋划、军情分析。
随行将领的配置同样耐人寻味：封卿歌临危受命为越骑校尉，韩远兮任骑都尉。而最令人意外的是，户部尚书之子季太平竟以度支中郎将的身份随军出征，专司军费调度与物资分配，确保大军后勤无虞。
这有的久不出征，有的毫无作战经验，把生瓜蛋子和陈年酒曲硬凑一坛，也不知能酿出什么滋味来。
纯粹是老汉耕新种儿，摸着鱼头过浑河。
沈清安府邸内，萧凌恒推门而入时，花千岁正慵懒地侧卧在太师椅中来回摇晃。沈清安闻声放下手中的茶盏，抬眸望向这位怒气冲冲的骠骑将军。
花千岁懒洋洋地瞥了萧凌恒一眼，嗤笑道：“给你兵权你不乐意，不给你兵权你也不痛快。”
他伸了个长长的懒腰，衣袍滑落半边，“咱们萧大将军可真是难伺候得很。”
他们二人当然清楚萧凌恒在为什么事情恼怒烦忧，但圣旨已下，并且此番调兵遣将更关乎两国联手讨伐边境部族的大计，牵一发而动全身。即便有千般不愿、万般不悦，此刻也只能咽下，半个字都说不得的。
萧凌恒阴沉着脸，低着气压，大步走到软榻前重重坐下，他双臂抱胸，一句没吭声。
沈清安见状，轻叹一声，温声劝道：“凌恒，如今你已是实打实的骠骑将军，这军队和城防可不一样，那是实实在在的军权，”
他顿了顿，语重心长地继续，“这般沉着脸，可不是手握重兵即将出征的将军该有的样子。”
萧凌恒闻言抬头瞧了一眼沈清安，随即烦躁的掀了掀袍子，重重“啧”了一声，但仍旧是什么也没说。
花千岁晃着脚尖，漫不经心道：“要我说，这安排倒也不错，最起码——”
他故意拖长了声调，“你和任大人不必分隔两地了。”
他支着下巴，似笑非笑地瞥了眼萧凌恒：“这仗一旦打起来，谁知道要耗到什么时候？若真把你的任大人留在帝都，你们二人怕是久久连面都见不上一次。”
萧凌恒闻言，眉头几不可察地松动了半分，却仍绷着脸冷哼一声：“你懂什么？战场刀剑无眼，他一个文官...”
沈清安轻咳一声，倒了一杯茶给萧凌恒递了过去，“其实千岁说得在理，西域路途遥远，若真让任大人留在帝都...”
他意味深长地顿了顿，“怕是比跟着大军更让你分心吧。”
窗外一阵风过，萧凌恒接过茶盏，盯着茶水中自己的倒影，指腹无意识地在杯壁上敲了两下。这话说的不错，若将任久言独自留在帝都，他萧凌恒怕是每夜都要尝尽相思之苦，辗转难眠。
“放心，”花千岁突然凑近，身上淡淡的花香味飘过来，“你家那位任大人可比你想象的有能耐多了。”
他眨眨眼，“当年他帮着老五打理西域走私时，可是连我安插的暗桩都被他揪出来了几个。”
萧凌恒抬头，正对上花千岁狡黠的笑容。沈清安适时补了一句：“况且有你在身边护着，总比他在帝都独自面对那些虎视眈眈的强。”
“其实刀光剑影倒都还好说，我担心的是那些从背后射出来的暗箭。”萧凌恒眼底暗潮翻涌，随即叹了一口气，“况且参事这个军职，向来比将军更招人算计，两军交战，最先折损的永远是出谋划策之人。”
他喉结滚动了一下，声音愈发低沉：“再加上述律然那厮…我实在拿不准他到底会做什么，此人行事诡谲难测，他既能将久言推到这个位置，谁知道暗地里还埋着什么后手…”
虽说此刻萧凌恒属于关心则乱，但他的担忧也确实在理。战场凶险，前方的敌军、后方的老鼠，处处都存在着要命的危险，如今联军中还夹着个摸不清底的述律然，更让局面平添变数。
再加上西域六部本就关系复杂，各族恩怨纠缠不清，沙漠环境又格外恶劣，这些对久经沙场的将领都是考验，何况任久言这样一个从未经历过沙场征伐的文官？
而且还有更麻烦的……
萧凌恒犹豫一瞬，声音压得更低