“娘！”芙清攥紧了她的手，直视着她的眼睛，“到底怎么了？你今天是不是见了什么人？到底是谁跟你说了什么？”
薛夫人被她眼中的压迫逼得无处可退，眼泪终于滚落下来。
“芙儿……你别问了……娘是为了你们好……”
“为了我们好，就告诉我实情！”芙清的声音陡然拔高，双手都在颤抖。
她不敢想，如果真的有人对薛夫人说了什么，她该如何是好？
薛夫人见状，心底满是后怕，终于崩溃般哭出声来，断断续续道：“是……今日午后，许夫人身边的钱嬷嬷偷偷把我叫去了西院……”
她抽噎着，从怀中哆哆嗦嗦掏出一块叠得整整齐齐的帕子，帕子里包着一枚陈旧的银质长命锁。
芙清认得，那是小弟薛安周岁时，外祖家送来的礼物。
原本想保佑他长命百岁，却不想薛家遭难，他竟在为奴的前夕病死，那时，他还不过两岁。
这也成了薛夫人心底的痛
“钱嬷嬷说，许夫人念旧情，体恤我们母子分离之苦……他们知道安儿的坟在哪儿……”薛夫人泣不成声，“就在北郊乱葬岗往东三里，一棵老槐树下……他们还给了我这个……”
长命锁上沾着些许泥土，显然刚被挖出不久。
芙清只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
他们竟然挖了安儿的坟！
用她早夭幼弟的遗物，来要挟她们！
“他们还说了什么？”芙清的声音冷得没有一丝温度。
“说若是我们安安分分，不再查旧案，不再与西院作对，最好能够替他们传递消息，安儿便能迁入一处风水尚可的薄地，得个安宁……若我们还不识趣……”薛夫人抓住芙清的胳膊，指甲几乎掐进她的肉里，“他们说，下次送来的，就不会是长命锁了……芙儿，娘求你了，收手吧！”
“安儿已经那么可怜了，难道死了都不得安宁吗？还有霖儿、芷儿，他们还小啊！”
芙清闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的坚毅，熊熊燃烧的怒火被她强行压入心底最深处，只余下骇人的平静。
“娘，你放心。”她轻轻拍着母亲颤抖的背，“安儿的事，我知道了，他们想用这个吓住我们，恰恰证明了薛家的案子和他们脱不了干系，王爷如今对我们恩赏，让霖儿和芷儿脱了奴籍，我们不能恩将仇报，更不能为仇人卖命。”
“芙儿，你还要继续？他们真的什么事儿都做得出来！”薛夫人惊恐地看着她。
芙清扶母亲坐下，替她擦去眼泪：“正因如此，我们才更要继续，退缩一次，就会有第二次、第三次,他们会用安儿要挟我们放弃查案，明天就会用霖儿、芷儿，甚至用您的安危来要挟我们做更多事。”
“娘，对付恶狼，只有比它更狠，打断它的脊梁，它才会怕，才会不敢再伸爪子。”
她将长命锁仔细包好，收进自己贴身的荷包。
“这件事，交给我来处理，您就当什么都没发生过，该做什么做什么，尤其不要答应西院任何要求，也不要再单独去见他们的人。”
“可是……”
“没有可是，娘。”芙清打断了她的话，“相信我，王爷既然默许我查，就不会任由西院用这种下作手段威胁他的人，安儿的坟，我会想办法迁，西院欠我们的，我会一笔一笔，连本带利讨回来。”
薛夫人看着女儿眼中的眸光，知道再劝无用。
这个女儿，早已不是需要她庇护的娇柔闺秀了。
“你千万小心。”
她最终只能哽咽着叮嘱。
芙清点头，将安神汤端给母亲:“娘，您喝了汤，好好休息，明天一切照旧。”
送走心神不宁的母亲，芙清却迟迟难以入眠。
辗转反侧间，远处传来打更的声音。
子时了。
芙清忽然想起，按照之前孙坚的情报，阿古达木答应给尉迟非的第一批定金该在今夜子时，送往城东那处空宅。
她利落的翻身下榻，借着窗外微弱的月光，迅速换上一身便于行动的深色劲装，用布条紧紧扎住袖口。
推开后窗，夜风带着寒意扑面而来。
约莫两炷香的时间，城东那片相对僻静的街区已在眼前。
她伏在一处较高的屋脊阴影后，凝神望去。
那处空宅黑沉沉的矗立着，与周围民居并无二致，但以她的眼力，能看出院墙周围几处不易察觉的暗哨，以及更远处，几个与周围环境格格不入的黑影。
芙清屏住呼吸，将身形与屋瓦融为一体，耐心等待着。
两辆覆盖着油布的平板车，由四名做苦力打扮的汉子推着，悄无声息的停在了空宅后门。