，弄坏了怎么办？”

    “嘁！亏你拿个破烂儿当宝贝！”朱九言下不无挖苦之意，可眼角眉梢却尽是笑意，“傻不傻？”

    张静姝挑眉：“我爱拿它当宝贝怎么了？关你什么事？”

    朱九眼下心情好极，就连张静姝竖起满身刺的模样，此刻都像是挠痒痒一样，呵得他几乎要笑出来。

    张静姝没好气地白他一眼，见狮头沾了些灰，径自拿了帕子来仔细擦拭。

    朱九贼忒兮兮地道：“这么宝贝它，该不会有什么不可告人的秘密罢？”

    张静姝恼了：“什么叫不可告人？”

    朱九笑道：“那你跟我说说！”

    张静姝一扔帕子：“你烦不烦？不就是一个狮头，问东问西的干什么？”

    朱九理所当然地道：“你跟我说了我不就不问东问西了嘛！”

    张静姝不是没见识过他耍赖的本事，瞪他一眼，交差般道：“我有日被几个泼皮无赖缠上了，有个戴狮头的人救了我，那人所用的正是这个狮头，好了罢？”

    岂料朱九仍要打破砂锅问到底：“那你可知救你的人是谁？”

    张静姝不愿多提那日之事，不耐烦道：“你有完没完？”

    朱九像听不懂她的话，复问：“你到底知不知道救你的人是谁嘛？”

    “不知道！他根本就没有露过面，也不曾告诉我他的名字。”张静姝莫可奈何地道，“我到城里各家戏园打听遍了，也没找着人。”

    朱九又问：“你若找到那人要怎样？”

    张静姝被他磨得着实无奈：“子说了，做人要知恩图报，人家对我有恩，我自要报的。”

    朱九不依不饶地问：“你要怎么报？”

    张静姝倒没想过如何报答，只想先找到那人再说，现下被朱九问得不胜其烦，又想到戏文里多不胜数的英雄救美桥段，索性便道：“我要以身相许，行了罢？”

    朱九脚底一个趔趄，险些绊倒，再抬起头时，脸涨红成了猪肝色，又是害羞，又是无措，居然还有一点生气：“这也忒……忒草率了罢？”

    张静姝嗤笑一声：“戏里不都这么演的？好稀奇么？”

    朱九问：“万一他长得奇丑无比呢？”

    张静姝反问：“那又如何？”

    朱九又问：“万一他是个臭烘烘的乞丐呢？”

    张静姝反问：“那又如何？”

    朱九再问：“万一他——”

    即便是假设，张静姝也不想听人这般诋毁恩人，当即打断他的话，一字字道：“在我眼里，他是这世上最漂亮、最威武、最厉害的大狮子。”

    朱九愣了愣，没料到她会说出这番话来，只觉心像被搅成了一汪春水似的，融了，化了。

    “你真的……这样想？”

    张静姝拾起帕子又擦拭起狮头来，没回答他的问题，只淡淡地道了句：“你说的那些又有什么要紧？这世上多的是美貌、有钱、有权，但却烂到了骨子里、散发着一身恶臭的人。”

    朱九默默地看着她擦拭狮头，良晌，方低低开口：“其实……”

    张静姝回过头：“怎么了？”

    “没、没什么。”朱九摇摇头，只望着她笑。

    他盘算了下，张静姝既然这般看重狮头，他可得把这张王牌捂好了，不到紧要关头绝不祭出，一旦打出，必要炸得她全面投降、跪地求饶、山呼大王饶命。

    张静姝不禁打了个寒颤，觉得他的笑看起来狡猾极了，阴险极了，简直就像不怀好意，因道：“你笑什么？”

    朱九轻咳两声，掩了笑意，忽道：“今晚紫明湖畔有烟火，我们一起去看罢？”

    朱九原是筵席无聊，忽起一念，想知张静姝在干什么，便觑机开溜，本打算瞧她一眼便回宫去，这刻却又不想走了，遂起意翘了晚宴，邀她共度良宵。

    “不去！”

    张静姝毫不犹豫地拒绝，开什么玩笑，她才从紫明湖畔回来，若再回去，碰到小桔，她岂不是穿帮了？

    只是她未曾注意到，身后朱九的脸色因她的话而一霎变得阴郁沉沉，宛如凝着一场将下未下的雨。

    他堂堂九王爷，生平第一次约女人，居然被这样毫不留情地拒绝了？

    这能忍？

    ①“滴水观音”系我国失传名菜之一，具体做法现已难以考证，文中所写做法参考网络美食博主还原。