问道：“可想到了什么？”

    张静姝摇摇头：“我也没什么宝贝呀……”

    朱九再次提醒道：“未必是什么宝贝，也许是某个案件的关键证物，或者某个人的重要把柄，你再想想看？”

    张静姝几乎是一身孑然、两袖清风地离开了侯府，何来这些旁杂之物？

    张静姝肯定地道：“没有。”

    朱九想了想，倘若这般委婉迂回地旁敲侧击下去，反会搅扰她的思路，遂直接点明，问道：“你同税务衙门打过交道么？”

    张静姝一头雾水地道：“你干嘛突然这么问？”

    朱九道：“我随便问问，瞎说的。”

    张静姝白他一眼：“你这也扯得太远了罢？我同税务衙门——”她突然顿住，脑中电光火石间闪过一些片段，零碎、模糊、遥远，几难触碰。

    三年前，她代方之洲所查的事，便同渔盐税收有关。

    可是这件事同她家失窃有什么关系？

    张静姝眉头紧锁，犹豫地道：“应当不算打过交道罢。”

    朱九见她心生警觉，他此行的目的便已达到，遂道：“我以为此事甚是可疑，应多作联想，切莫松懈，宁可往复杂了想，也别往简单了想。”

    张静姝面色凝重，颔首道：“我知道了。”

    朱九辞道：“我还有些事，便先走了。”

    “啊？”张静姝讶然道，“这不是才回来么，怎么又要走了？”

    “呃……”朱九眼珠转了转，“我原是回家取件物什，取了便准备走的，顺道过来跟你打个招呼。”

    “原来如此。”张静姝不疑有他，又见他穿得甚是单薄，便道，“我去给你热碗排骨汤，你喝过再走罢，天寒地冻的，别凉着了。”

    朱九欣然笑道：“好！”

    “房里太乱了，你到厨房来罢。”张静姝在前引路，领着朱九进了厨房，又去房里叫小桔，但听小桔还在骂骂咧咧，遂又默默退走。

    回到厨房，张静姝挽起袖子亲自生火，虽于厨艺手生，好在热个汤倒也简单。

    朱九坐在一旁的小板凳上，望着张静姝忙碌的身影，不觉出神。

    厨房里一灯如豆，昏昏灯火中，她的面庞显得格外温柔，人行其间步履安详、举止从容，说不出的美好，像一段不会被惊扰的恬淡岁月，可以平静安稳地绵延到时光的尽头。

    她热的岂止是汤，分明还有他的心。

    ①“布库”为朝廷专门养的摔跤手