安置得如何了？可还安稳？”

    曹吉祥神色一凛，声音压得更低，几乎如同耳语：“回老祖宗的话，按您的吩咐，安置在城南‘悦来’客栈最后面那个独立小院里。那地方僻静，前后门都好把控，掌柜的是咱们的人，嘴巴严实。每日好菜好饭伺候着，但绝不许他出院门半步，也不见任何外客。只是……只是此人脾气似乎不大好，催问了好几次，何时能面见老祖宗您，何时能开始‘办正事’。奴婢按您的意思敷衍着，但他似乎……有些不耐烦了。”

    “不耐烦？”黄锦嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现，带着浓浓的讥诮，“急什么？火烧眉毛了？他带来的‘东西’（指情报或指令），咱家已经知晓了。告诉他，如今南京城里来了这么一尊钦差大神，上千双眼睛盯着，正是风声最紧的时候。让他稍安勿躁，安心住着，该用他的时候，自然会用他。替咱家看好他，既别让他像没头苍蝇一样乱跑，更别让他和任何不该接触的人，有半分接触。此人……”他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的神色，混合着利用、警惕，以及一丝不易察觉的忌惮，“是柄淬了剧毒的双刃剑，用得好，出其不意，能见血封喉；可用得不好，或者握不住，第一个被割得血肉模糊的，就是握剑的人。”

    “奴婢明白，定会加倍小心，绝不会让他脱离掌控，也不会让他接触任何人。”曹吉祥心中一紧，连忙保证。那个“北边客人”神秘而阴郁，让他本能地感到不安。

    “去吧，诸事小心，步步为营。”黄锦似乎有些倦了，挥了挥手，示意曹吉祥可以退下了。

    曹吉祥如蒙大赦，又行了一礼，才小心翼翼地倒退着，走到密室厚重的铁门边，轻轻拉开一条缝，闪身出去，又将门无声地合拢。

    密室里，重新只剩下黄锦一人，以及那盏似乎随时都会熄灭的孤灯。他静静地坐在圈椅中，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。只有手中那串沉香木佛珠，在指尖缓缓地、一下一下地捻动着，发出单调而细微的、如同某种节律般的摩擦声。

    “张居正……萧御……小皇帝……”他低声地，一个字一个字地，念出这几个名字，声音在密闭的石室里回荡，显得空洞而诡异。眼中的神色变幻不定，时而阴鸷，时而讥讽，时而掠过一丝深沉的忧虑，最终，统统化为一片深不见底、仿佛能吞噬一切光线的阴沉。

    “想动咱家？想动南京？想断‘烛龙’的财路血脉？”他嘴角缓缓咧开，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，形成一个极其冰冷、极其狰狞的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的怨毒与杀机，“就怕你们……胃口太小，吞不下这块硬骨头！更怕你们……没那个命，活到吞下去的那一天！”

    “咔。”

    一声轻微的、却异常清晰的脆响。

    他腕上那串油光水亮、显然被摩挲了无数岁月的沉香木佛珠，其中一颗最大、也最为圆润的主珠，在主人无意识的、骤然加大的指力下，无声无息地，裂开了一道深深的、无法弥合的缝隙。

    灯焰猛地一跳，骤然暗了一下，随即又挣扎着燃起，却似乎比之前更加微弱了。