冰冷板结的内衫贴肉处，摸索着，掏出一个用油纸紧紧包裹、但边缘已被血水和汗水浸染的小小物事。他哆嗦着打开油纸，里面赫然是一张只有巴掌大小、被烧得只剩下一角、焦黑卷曲、脆弱得仿佛一碰即碎的残破纸条。

    他用尽最后的力气，将这张轻飘飘却又仿佛重于泰山的纸片，塞进萧御同样冰凉颤抖的手心里。然后，那支撑着他的最后一口气似乎耗尽了，他眼神迅速黯淡下去，身体一软，向后倒去，被旁边的亲卫急忙扶住。

    萧御顾不得其他，所有的注意力瞬间被掌心那张残纸吞噬！

    他屏住呼吸，指尖因用力而发白，小心翼翼地、极其缓慢地将那焦黑的纸角展开，凑到最近的火把之下。

    光线昏黄跳跃。

    纸条的大部分已化作灰烬，只剩连接处不到三分之一的一隅。纸张质地特殊，似绢非绢，似纸非纸，即使被火烧灼边缘，仍能看出原本的柔韧与挺括。焦黑的边缘不规则地蜷缩着，散发出淡淡的焦糊与血腥混合的古怪气味。

    而在那残存的一小块、被烟熏火燎得模糊发黄的纸面上，几行用暗红色颜料书写的字迹，如同干涸的血，或深埋的朱砂，顽强地留存下来，虽然笔画断续，边缘洇染，但依稀可辨：

    “……崖下……接应……死活……都要……”

    “……七日……”

    “……京郊……老君庙……”

    接应？！

    死活都要？！

    七日？！

    老君庙？！

    每一个词，都像是一把淬毒的冰锥，狠狠凿进萧御的眼眸，刺入他的脑海，钉穿他的心脏！

    “轰——！！！”

    仿佛有惊雷在颅腔内炸开，又像是黑暗的宇宙骤然被惨白的闪电撕裂！

    萧御的瞳孔，在这一瞬间，收缩到了极限，针尖般大小，死死锁定在那几个暗红如血的字迹上！握着残纸的手指，因为无法承受的震惊、愤怒、以及滔天巨浪般席卷而来的寒意而不受控制地剧烈颤抖，指关节绷紧到发白，几乎要将这承载着可怕真相的脆弱纸片当场捏成齑粉！

    这张来自敌人最隐秘据点、在生死搏杀中抢出、几乎被焚烧殆尽的残破指令……

    它哪里是什么寻常线索？

    它根本就是一道闪电！一道劈开重重迷雾、照亮了隐藏在最深处、最狰狞、最骇人真相的惨白闪电！

    一瞬间，之前所有的疑点、矛盾、不合逻辑之处，仿佛都找到了一个邪恶而合理的归处！

    难道……今日这场堪称惨烈、看似步步紧逼、意外频发的刺杀与逃亡，这最终导向断魂崖的绝路，谢凤卿的“意外”坠崖……

    这一切，根本就不是偶然，不是意外，甚至可能不完全是临时起意的追杀逼迫？！

    难道……从太庙高台上那第一支淬毒弩箭开始，到沿途的阻截、追杀，再到最终将他们逼入断魂崖绝境……这环环相扣、看似凶险万分的绝杀之局，其最终目的，或者说其中一个至关重要的环节，就是为了让谢凤卿“恰好”在那个时间、那个地点，以那种方式——

    坠下断魂崖？！

    因为崖下，早有“接应”！

    “死活……都要”！

    这四个字，此刻读来，令人遍体生寒，毛骨悚然！

    “要死的”——是为了确保这个最强大的政敌、这个新政的灵魂人物彻底从世间消失，肉体毁灭，以最惨烈的方式宣告旧势力反扑的“胜利”，最大程度地震撼朝野，瓦解新政阵营的士气。这是最直接、最残酷的目的。

    但“要活的”……其背后所图，可能远比“死亡”更加可怕，更加深远！

    一个活着的谢凤卿，意味着什么？

    意味着她脑中掌握的无数帝国机密、新政核心方案、军事布防细节、经济命脉布局、乃至墨家研究院那些惊世骇俗的技术雏形……