忍着泪水。墨家研究院的院正，那位醉心格物、性情耿直的老者，更是老泪纵横，不住地用袖子擦拭。此外，还有两位闻讯后第一时间冒着风险赶来的朝中重臣——户部尚书与兵部侍郎，皆是谢凤卿新政的坚定支持者，此刻人人面色沉痛如铁，忧色几乎凝成实质。

    沉默，沉重得能压垮梁柱。

    唯有萧御嘶哑干涩、仿佛砂纸摩擦般的声音，打破了这片死寂：

    “搜救情况……如何？”

    每一个字，都像是从喉咙里挤出来的，带着血沫。

    风雪十八骑统领猛地单膝跪地，甲胄与地面撞击发出沉闷声响。他咬牙，喉结滚动，才艰难地吐出字句：“回禀殿下！属下已动用一切能调动的力量，会同京兆府、五城兵马司中绝对可信之人，共计调集一千二百人，分为三队。一队自断魂崖顶悬索而下，搜寻崖壁；一队沿崖底龙门河道上下游三十里拉网式搜查；一队散入周边山林，搜寻一切可能踪迹。”

    他顿了一下，声音更低，更沉：“崖底河道……水流湍急异常，暗礁密布，寒气刺骨，且雾气比崖上更浓，五步之外难辨人影。搜寻……极为困难，进展缓慢。目前……目前……”

    他抬起头，眼眶赤红：“尚未发现王爷踪迹。只……只在几处河湾乱石中，找到几片疑似王爷冕服碎裂的布料……以及，一些尚未被完全冲刷干净的血迹。此外，还发现数具‘影鸦’死士及我方护卫遗体。”

    “加派人手！”萧御猛地抬起头，眼中血丝密布，那空洞里骤然爆发出一种近乎偏执的、令人心惊的疯狂光芒，“扩大范围！五十里！一百里！把龙门山给我一寸一寸地翻过来！把河道给我掘地三尺！活要见人，死……”

    他呼吸一窒，那个字在舌尖滚了又滚，终究没能吐出，化作更暴戾的低吼：“……我生要见人！找不到，谁都不许回来！听见没有！”

    “是！属下遵命！”统领重重叩首，额头触地有声，随即起身，转身大步离去，步伐带着决绝的悲壮。

    厅内再次陷入沉寂，只剩下萧御粗重的呼吸声。

    半晌，他才再次开口，声音依旧嘶哑，却多了一丝强撑的、属于监国亲王的冷硬：“朝中……情况如何？”

    户部尚书上前一步，这位掌管帝国钱袋子的能臣，此刻面沉如水，低声道：“殿下，消息传播之快，超乎想象。此刻，恐怕半个京城都已知道。朝野震动，人心惶惶。百官之中，流言四起。部分原本就对王爷新政不满、只是被强力压制的旧党官员，已经开始私下串联，蠢蠢欲动。更麻烦的是……”

    他深吸一口气：“各地藩王、督抚，已有不下十道加急奏章送入京中，明面上是关切询问摄政王安危，言辞恳切，实则字里行间皆是试探朝廷动向，暗藏机锋。北境、西疆的边军，亦有密报传来，称部分将领营中异动频繁，巡防路线有变。江南……江南刚刚由王爷整合稳定的漕运……哦，物流总司系统内部，也传出一些不和谐的声音，有几处关键节点运转滞涩，似有人暗中作梗。”

    大厦将倾，风雨满楼。

    谢凤卿的存在，本身就是镇压各方势力、维持新政机器强行运转的定海神针与最强引擎。如今这根针骤然消失，这台引擎骤然熄火，所有被强行压制、掩盖的矛盾，所有潜伏的野心与仇恨，所有对新政不满的暗流，都将如同被压制许久的火山熔岩，开始剧烈地翻腾、涌动，寻找着喷发的裂口。

    萧御闭了闭眼，再睁开时，那疯狂之下，是冰冷的疲惫。他看向那位女总管事：“女学基金？”

    女管事立刻敛衽，声音虽带着哽咽，却极力维持清晰：“回殿下，基金总部及各主要分会管事，皆已发来血书或密信，宣誓效忠王爷与殿下，一切指令，莫敢不从，静候吩咐。内部账目、产业名录，已全部封存，由最可靠之人共同监管。但是……”