那些构成囚笼的金色符文，原本如同凝固的光线般稳定流转，此刻却像被投入石子的水面，泛起了不规则的涟漪。她手腕上那些淡金色的光痕印记，开始自主地、缓慢地亮起，与囚笼符文的明暗节奏产生了一种滞后的、试探性的同步。
——“好，现在开始操作：上古符文锁，妖力指纹认证。第一步，扫描……等等，说明书呢？上次是钟，这次是笼子，下次是不是该有妖力认证的保险柜了？‘请输入您的上古血脉密码，错误三次将永久封印’。”
夜阑正与那个突破防线的空间守卫缠斗。黑衣少年的短刃划出凌厉的弧线，每一次斩击都能在守卫流动的黑暗躯体上留下一道短暂的光痕，但那些伤口转瞬就被更多的黑暗物质填补。守卫没有五官，但苏不予能感觉到一种冰冷的“注视”锁定了自己——或者说，锁定了自己正在接触囚笼的手。
“老板娘，小心！”夜阑低喝，一个侧身格开守卫挥来的、由空间碎片凝聚成的巨爪，却被另一股无形的力量震退两步。
玄绮那边，战况更为激烈。她一人独战三个守卫，漆黑的妖力化作实质的锁链与利刃，在空气中撕裂出尖锐的啸音。她的攻击显然有效——被她重点攻击的那个守卫，身体边缘已经开始出现不稳定的、像素点般的闪烁。但代价是她无法立刻抽身。
凌迟和鸢明各对付一个，宋琬和队员们用特制的灵能弹和符箓远程牵制另外两个，并试图布置束缚阵法。整个大厅充斥着能量碰撞的爆鸣、空间被撕裂的刺耳声响，以及……阙尘那始终平静、甚至有点过于悠闲的念咒声。他维持着边缘的金色屏障，符文在他身周流转，表情专注，但苏不予眼角的余光瞥见，他的视线似乎总有意无意地扫过囚笼——扫过她的手。
——“NPC，专心你的本职工作！你的任务是维持场景不塌，不是当战地记者偷拍！再看收费了啊，妖力使用过程录像，每秒一千妖界币。”
吐槽归吐槽，苏不予的注意力大部分集中在掌心传来的触感上。符文囚笼给她一种既冰冷又温热的矛盾感，像触摸一块被阳光晒了许久的金属。那些符文的“流动”并非无序，她能隐约感觉到一种极其微弱但精密的“循环”——能量从囚笼底部的某个核心点流出，沿着固定的符文路径运转一周，再回到核心点，周而复始，形成完美的闭环。
这就像一个……电路。一个牢不可破的能量循环电路。
打断它。
这个念头自然而然地浮现，甚至不像是她自己思考得出的结论，更像是一种本能。就像咖啡师看到牛奶温度计就知道该关蒸汽，就像她在镇政府综合办临时帮忙整理档案时，一眼就能看出哪份文件放错了位置。
她的指尖微微用力。
体内那股沉寂下去的力量，像是被轻轻拨动的琴弦，发出一声低低的嗡鸣。更多的光痕从手腕处蔓延开来，顺着小臂向上，淡金色的纹路在皮肤下若隐若现。这一次，她不是被动承受力量的冲击，而是试图主动地、笨拙地引导一丝丝暖流，从心脏的位置，沿着手臂的脉络，缓慢地推向指尖。
——“输送妖力，感觉像在处理一份永远填不完的报表。流程复杂，注意事项繁多，还随时可能因为格式不对被打回重做。有没有‘上古力量OA系统使用指南’？第一步：提交妖力调用申请，第二步：等待审核，第三步：填写使用事由‘解救在编临时工一名’……”
细微的、几乎不可察觉的金色光点，从她的指尖渗出，像露珠一样，轻轻滴落在她接触的那个符文上。
滋啦——
那个原本稳定流转的符文猛地一颤！像电路板上的某个元件被短路了，爆出一小团刺眼的电火花！紧接着，以那个符文为起点，紊乱的能量脉冲沿着囚笼的符文路径疯狂窜动！
整个囚笼发出不堪重负的“嗡嗡”声，光芒剧烈闪烁！
“不予！！”吴澄澄在里面吓得抱头蹲下——这个动作和她平时在镇政府遇到难缠的群众来访时的应激反应一模一样。
“苏不予！你在做什么？！”宋琬厉声喊道，同时一枪打偏了试图趁机扑向囚笼的另一个守卫。
玄绮猛地回头，看到苏不予指尖与囚笼接触处迸发的异常能量波动，瞳孔骤缩：“停下！强行破坏会引起反噬！”
但已经晚了。
苏不予感觉自己像是握住了一根通了高压电的栏杆。狂暴的、混乱的能量从囚笼的“防御机制”中逆流而上，顺着她引导的那一丝妖力，狠狠冲进了她的身体！
“呃——！”她闷哼一声，脸色瞬间煞白。那不是疼痛，而是一种更可怕的、被“撑开”的感觉。仿佛有无数嘈杂的、尖锐的、破碎的信息流，强行塞进她的意识里。
断断续续的画面闪过：
一个青灰色的背影站在青铜古钟前，长袍无风自动……
无数镇民跪伏在地，他们的眼睛空洞，