数十万良莠不齐的下忍在规定时间内蜂拥涌入无相月读的特设赛场。
「来了来了，花费一点查克拉就能观战，看著这么多年轻忍者战斗，实在是太划算了。」
「这只是初赛，专门将那些凑数碰运气的废物筛掉的，当然便宜，将来的花费只会越来越高。」
「那又如何？慢慢还就可以了，说起来，只怕大家最大的期待都一样吧，都是冲著那两人来的？」
「哼，这是当然了，六道仙人之子的转世————虽然只是查克拉转世，并非是灵魂转世，不过即便是这样也非常惊人了，有一种神话进入现实的感觉。初代大人和宇智波斑的时代我们没有见过，但现在可以见到更加了不起的时代。」
只要看一看那些优胜奖励就知道了，获胜者得到的好处有多么巨大，鸣人和佐助出身于那两个忍族，本就是六道仙人的后代，身怀特殊查克拉，要是再获得大筒木血统————
简直不敢想像，那还不原地起飞喽？
这就导致绝大多数人都是冲著鸣人和佐助来的，反倒是其他年轻忍者的比赛不怎么关注，毕竟要消耗查克拉换取门票，频繁制造查克拉也是很累的。
「只是，上来直接就是实战淘汰环节？完全没有笔试环节来考较理论知识吗？」
「不需要那种东西，时代已经变了，战斗的形式也早就已经变了，顶尖忍者那动辄摧毁一个大国的战斗，要是将来能达到这种水平，还笔试什么？要是达不到这种水平，还笔试什么？」
很多参赛忍者内心憋著一口气，试图证明自己的才能，但可惜的是，在残酷的现实面前完全不够看，时刻都有人被秒杀出局，信心破碎，开始怀疑人生。
不过，忍界不需要失败者，也没有人会在意这类人，只有那些霞光万丈的人，才能吸引到人们的关注、同情和认可。
对于兜来说，他早已明悟了这个世界的残酷。
当天的赛事结束后，兜默默返回了略显破败的孤儿院，时至今日，至少在火之国境内，已经没有什么孤儿了，成长起来的兜即便继续留守这里，其实也做不了什么。
「————野乃宇院长不在啊。」
兜脱掉外套挂在墙上，并不在意，可很快，他鼻子嗅了嗅，浑身肌肉略微绷紧，扭头看向了墙角处的阴影。
「大蛇丸，既然来了为什么不打一声招呼？没有出去迎接你，倒是显得我礼数不周。」兜推了推眼镜，故作镇定道。
19岁的兜在面对大蛇丸这种危险人物的时候，还是会感到本能中的警觉。
「呵呵，真是危险啊，兜，第三场就遇到了林檎雨由利那种精英上忍级别的忍者。」大蛇丸阴沉笑道，「我看了你的比赛，很精彩，前两场还能跟对手打成六四开的局面，让人完全看不出来你也是个天才。」
兜的眼镜反射出微弱的光芒：「天才这种字眼，只有那两人才配得上，其他人被冠上这种名号是要吃大亏的————不过提前遭遇精英上忍确实是我没有预料到的，只能说太倒霉了，反正我不认为火影大人会在百忙之中专门暗箱操作我这种小人物的比赛对手。」
「不要妄自菲薄，兜，你的才能不被枫间司看重，纯粹是因为他暂时不需要你这种科研型人才罢了。当然，等到需要你的时候，他又会毫不犹豫给出所有你想要的东西，完全没有历代火影那满嘴的羁绊和仁爱，只有赤裸裸的利益交换————真是傲慢的家伙。」
大蛇丸从阴影中走了出来，时间并没有他身上留下任何岁月的痕迹，那无比年轻壮硕的身体中，酝酿著毒蛇一样的阴冷。
兜在重压之下，脊背冒汗，哪怕他明知道随时都可以在无相月读中发布大蛇丸在木叶村这种消息，立即就会有一大堆强大的忍者赶来围杀大蛇丸，但还是会感到不安。
大蛇丸这家伙越来越可怕了，看来从大筒木那里得到了超出寻常的力量，可身上却没有任何大筒木或者十尾化的痕迹，兜默默想道。
「您观看我的比赛，想必已经被火影大人发现了吧，这样也没有关系吗？」
兜转移话题。
「哼，完全不用担心，那家伙正忙著摆平神树拯救世界，哪里还顾得上我？」
大蛇丸冷笑连连，话语中却全然没有半点自嘲的意思：「而且，他要面对的可不止是神树和大筒木。」
兜很好奇，还有其他人能对枫间司造成威胁？
大蛇丸冷冷道：「我用了两天的时间从水之国赶到火之国找你，不是来跟你闲聊的，接下来就到了决定一切的时刻了，兜，你我暗中共处这么多年，我传授了你这么多的忍术，现在到了你回报我的时候了，为自己当初的决定后悔吗？」
「谈不上后悔，谁知道世界会变成现在这样，各种珍贵的忍术陈列在幻术世界里，花费点代价就能得到，当年可不是这个样子，就算再给我重来一次的机会，我还是会选