“豆面饽饽，酥皮火烧——”
呃不对，喊岔了，再来：“天干物燥，小心火烛——”
更夫的梆子敲得有气无力，打了半圈更，便缩着脖子急急回值守房烤火取暖。
夜色如墨，唯有高台上燃着不灭的长明火。
不多时，寒风呼啸而过，云卷云舒，云开雾散。月亮重现人间，洒下柔和而清冷的银辉。
当下凌霄阁最热闹之际，却是袁府最为空荡的时候：喀兰若首富袁诀正忙于接待来自王都的尊贵使者，下人大多跟随伺候去了。府中汽灯幽暗，愈发衬得四下静谧冷清。
街道阒寂无人，苍劲古槐立于路口，树冠繁盛肆意伸展，直直越过旁侧院墙。
魏十二对袁府熟如自家后院，利落地从枝桠攀上高大溜直的外墙，跳入宅内。
一路上，绕开打呵欠的护院和人高马大的铁傀儡，一点儿也不担心被发现。就连袁府几只家犬见到她也未呲牙，慵懒地趴在地上，瞧她兜着手优哉游哉闲庭信步。
“十二！”
少年清朗的声音从树丛中传来，随即圆乎乎脑袋探起，“你怎么才到呀？我肚子好饿，只能握住拳头，打向自己肚子，帮自己出口饿气。”
魏十二忍俊不禁，循声抛去一个土豆。徐浮闲接住后，苦着脸抱怨：“这都凉得跟石头一样硬了。”
“翡翡呢？”
“她先进去探探路。”徐浮闲举起土豆，指向东方，兴奋地说，“你来的路上，看见没有？荧惑守心！”
那颗拖着长长尾巴的星辰，散发赤红色光芒，划过喀兰若城上空，留下神秘而绚丽的光晕。十二依稀有些印象，彼时她正一门心思盘算着如何悄没声地溜出家门，并未多加留意。
“荧惑守心！记不记得这意味着什么？”徐浮闲心里暗暗赌上一百个土豆，笃定十二肯定把这事儿给忘了。
“我可是喀兰若最优秀的猎手，怎会看不懂天象？”十二一听这话，立马扬起下巴。剔透漂亮的碧眸，灵动又饱含野性。
荧惑星逢乱而生，主帝王不详预兆，天子恐绝嗣统。此星异动，大人易政，主去其宫。回首往昔，始皇帝死而地分、王莽篡位、宋景公驱禳等事件，都与荧惑星的出现有着千丝万缕的联系......这些故事，说书先生讲过无数遍，十二听得耳朵都快起茧子，自然记得清清楚楚。
这不过是皇帝该操心的事罢了，十二满不在乎，拍了拍徐浮闲的肩膀，“倒是你，又胖了不少，可得加紧练习跑步哦。不然下次猎熊，你定是最显眼的目标，熊第一个就追你。”
徐浮闲一噎，无奈地翻个白眼，到嘴的土豆也不香了。
少女随意倚在树旁，嘴里嚼着根松针，眉宇间露出一股玩世不恭的灵气，她心性桀骜，从小便不知“规矩”两字是什么意思，浑身上下只剩个“胆”。
夜愈深，四周静谧得可怕，只偶尔传来几声狗吠和远处断断续续的更鼓声。
乌云唰地遮住半轮冷月，风顿时裹上墨色，树影幢幢，宛如狰狞活物。两人的影子像被墨汁晕染的宣纸，一点点化开，渐渐稀薄。
徐浮闲皱起眉头，脸上露出一丝担忧：“翡翡进去这么久，会不会出什么事？”
“不怕，我在这儿守着呢。”十二语气坚定，给徐浮闲吃颗定心丸。
徐浮闲“哦”了声便不再多说，从小一起长大，知晓她的脾性，心中有把尺，做事有分寸。
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两人悄无声息隐在一块巨石后，眼睛一眨不眨地注视前方。若不是他们当中只有翡翡过目不忘，绘功最佳，断不会让她孤身涉险。
夜色朦胧，一艘三层的楼舫若隐若现，庞大的轮廓在黑暗中显得神秘而庄重。这是一艘还未完工的巨舟——若非半年前徐浮闲贪玩，一颗弹弓误打误撞闯了进来，他们根本没法发现袁诀竟然在自家后院里秘密建了一艘九天鹄！
要知道，民间私自建造如此重器，动用比金子还贵重的燧砂，得先问问家中九族的脑袋们答不答应！可首富有钱任性，私库里堆了无数好货，尤其这艘九天鹄，每一道工序都制作得极为考究，勾得三小只心痒难耐，激动不已，眼泪快要不争气地从嘴角流出来。
各地都有财雄势大的商贾世家，喀兰若首富袁诀，是位黑白两道通吃的角色。虽驻扎在边陲小城，但他的商业版图远不止于此，百余支庞大商队，载满琳琅满目的货物，延伸至整个大璟与外族接壤的边境地区，生意经营得风生水起。
今夜，袁诀大摆宴席，宴请胡商贾迈勒。这贾迈勒将自己的独生女儿苏达尔进献给了皇帝。如今苏达尔正当宠，各方官僚都忙着巴结贾迈勒。
听说苏达尔自出生时便带着一头异于常人的白发，妖媚动人。民